Clementine Ford: Hvordan kom jeg gjennom mitt første år for å være mor
Clementine Ford med hennes baby sønn.
Jeg har alltid blitt flyttet av babyer, men på en midlertidig, overfladisk måte - du vet, som en nyhet eller en thai forsikringsannonse. Mine gravide fantasier hadde alltid nektet å nøle på den nyfødte perioden, og foretrakk i stedet å hoppe rett fram til den tiden da de kunne sette seg og fnise og dermed presentere en levedyktig økonomisk strøm på YouTube.
Og likevel fant jeg meg selv i august i fjor med et nyfødt nyfødt, om å begynne på det som ville være det vanskeligste, mest givende, utfordrende, gledefulle, tårnefylte, hatefulle, kjærlighetsfulle året i mitt liv. Da jeg stirret ned på sitt lille, rynket ansikt, var jeg ikke sikker på om jeg ville overleve uken, la det være de neste 12 månedene.
Leser, jeg levde for å fortelle historien. Jeg er nå forelder til en 12-måneders gammel, som gjør meg til veteran av spillet så langt jeg er bekymret.
Fordi jeg nå har gjort det gjennom foreldreårets første år, er jeg tydelig en ekspert på alle foreldringsproblemer noensinne, og jeg er dermed i stand til å gi min visdom til deg fra toppen av en trone belagt i melk, snot og muligens en liten poo. (Det er uklart hvem disse kroppsvæskene hører til.)
Så venner, hvis du er i ferd med å ha ditt første barn eller er i de aller første dagene av foreldre ditt første barn, er dette noen veldig grunnleggende, men veldig viktig første råd for deg.
1. Ditt forhold (for de som foreldre med en annen person)
De sier ikke å ta noen store beslutninger i året etter en stor livshendelse, så følg det rådet ved flere anledninger i løpet av de neste 365 dagene som du har lyst til å gå ut og gå i gang med enslige foreldre. Fordi jeg beklager å fortelle deg dette, men forholdet ditt kommer til å ta en stor hit.
Jeg betyr ikke bare når det gjelder fysisk intimitet, men i form av følelsesmessig forbindelse. Det kommer til å være tider når du hater partneren din så mye at du sliter med å forstå hvorfor du noen gang ville tenke et barn med dem.
Jeg har sett så mange fryktelige historier som ble analysert på babyfora om ubrukelige, ufølsomme partnere som jeg føler meg tvunget til å fortelle deg dette: Hvis du ikke er fødselsforelder, er det en av de beste tingene du kan gjøre, å akseptere det for de neste fire å seks måneder er du den minst viktige personen i huset.
Nummer ett er babyen (fordi de er hjelpeløse) og nummer to er fødselsforelder (fordi de er utmattede, følelsesmessig drenert og mer sannsynlig enn du skal tilbringe hver time i deres dag festet til et trengende barn som kan kreve ting uendelig, men kan ikke bruke språk for å gjøre seg forstått).
Dette betyr ikke at du kan sjekke ut ansvaret. Det betyr at du finner ut hva som må gjøres og du gjør det uten klage eller ego. Du booker ikke helger unna med kamerater, eller som (heldigvis ex) partner av en av mine nærmeste venner gjorde da hennes baby var tre uker gammel og han var på barsel, arrangere en natt på puben fordi "disse er mine ferien".
Du glemmer ikke om å savne sex eller forventer at partneren din skal lage middag for deg fordi du har "hatt en hard dag" på jobb. Du respekterer aldri noen gang sine klager om å være sliten ved å si "meg også".
Å ha en baby fundamentalt endrer et forhold og det er en sorgprosess som følger med det. Vær forberedt på det, og vær villig til å ha åpne og ærlige diskusjoner om det.
2. Feeding
Folk forteller deg at de første seks ukene er de tøffeste, og at hvis du bare kan gjøre det gjennom disse, så blir du akkurat som regn. Dette er en blanding av evangeliets sannhet og utallige bollocks.
De første seks ukene er faktisk ekstremt plagsomme, men de neste seks ukene etter det er bare marginalt bedre. Hvis du ammer, har du det som egentlig er en liten, hårløs valp som er festet til deg 24/7, suger livet ditt ut gjennom dine brystvorter, og - spoiler alert - de spiser hele tiden. De ønsker å mate når de skal sove, de vil matte akkurat som du har satt deg ned med en kopp te (ditt tiende forsøk, de forrige ni har alle blitt miserably cold), de vil matte like etter at de har allerede matet. Før de klokken 16 uker garanterer jeg at du har matet dem mens du sitter på toalettet.
De har også disorientert sirkadiske rytmer, noe som betyr at de kommer inn i verden, og tenk om natten er dag og omvendt. Bli vant til 2 am å bli festtid.
3. Sov
Den andre tingen om babyer er at de er søppelkuler. Jeg brukte så mye penger i de første 12 ukene av babyens liv (kjent som den uoffisielle "fjerde trimesteren"), og prøvde å finne noe som ville hjelpe ham å sove, men det var nesten helt meningsløst. Han sov på meg for de første ukene, med meg støttet opp på et fjell med puter og han holdt nær hjertet mitt. I løpet av dagen sov han i utgangspunktet i samme posisjon, men med meg vandret han rundt i en babybære. Han sov aldri mer enn en time eller to om gangen. Jeg begynte å føle at jeg aldri ville ha en full natts søvn igjen.
Som så mange nye foreldre ble min Google-søkehistorie oversvømmet med variasjoner på "hjelp - hvordan å lage baby søvn". Dessverre innebærer svarene alltid å bruke mer penger.
Den fire måneders søvnregresjonen (det er uunngåelig og det er det verste av partiet) rammet hardt og var så ille at vi på seks måneder innledet kontrollert gråtende søvnopplæring. Fra sju måneder igjen sov vi alle gjennom natten.
Så det jeg prøver å si er dette. Det vil være en periode hvor søvnen din blir ødelagt, og du vil bli plaget av det. Du vil ikke bare frykte at du aldri vil sove igjen, men også at ingen, men du og din partner (hvis du har en), noen gang vil kunne sette babyen din i søvn, noe som betyr at du blir bundet til dem for resten av ditt meningsløse liv. Ditt rotete soverom (fordi det blir rotete) vil føles som et fengsel som du ble født i, du bor i, og du vil dø på en dag.
Men det går. Jeg lover. Mye raskere enn du tror. Og du vil se tilbake en dag og faktisk sliter med å styre alt sammen i tankene dine. Det er en tåke av en grunn, og du må bare gjøre veien gjennom den.