Er babyer den ultimate avhengigheten?
Max Carter ... i kontroll over morens glede senter.
Jeg hatet å være gravid - kvalme, ryggsmerter, alvorlig utmattelse
og jeg så ut som en flodhest.
Arbeid og fødsel var enda verre.
Disse dager våkner jeg hele natten av en skrikende baby og hoster småbarn. Jeg har en konstant lukt av babyoppkast, og i den siste uken har jeg hatt behandling for min dårlige rygg og skulder. Selvfølgelig kan vi ikke glemme de stinkende bleene og endeløse masse vask.
Så, gitt dette bildet av helvete, hvordan kan det være at å ha barn er det beste som noen gang har skjedd med meg? Jeg elsker det. Jeg elsker åpenbart barna mine, men det jeg finner mest bemerkelsesverdige er hvor mye jeg nyter denne perioden av livet.
Som forsker er jeg patologisk rasjonell. Så jeg har forsøkt å forstå hvordan en overveldende positiv kunne skyldes kombinasjonen av så mange negativer. Men når jeg ser på min lille baby Max, tror jeg jeg har svaret: Jeg er avhengig.
Folk snakker ofte figurativt om hvordan «givende» barn kan være. Men er barna også givende i bokstavelig forstand? (Ikke økonomisk økonomisk!) Hva om du går forbi penger og materielle eiendeler og ser dypt inn i midten av hjernen - hvor de reneste følelsene av følelsesmessig positivitet er generert?
Etter at kaoset til frokosten har gått forbi og jeg endelig får litt en-til-en-time med lite Max, finner jeg at jeg bare ikke kan hjelpe meg selv.
"Daa boodle doodle kikik
Daa boodle doodle kikik
Ahh boo
Ahh boo! "
Max ruller sine store øyne over til meg og begynner å chuckle. Ahh, jackpot!
Det er morsomt å tenke for noen år siden jeg jobbet 70 timer i uken som forsker og lærer ved Harvard University, og nå blir alle mine fysiske og mentale energier konsumert ved å prøve å lage et tre måneder gammelt barneslag.
Så kan det være at babyen min tapper direkte inn i hjernens belønningssenter? Jeg skjønte at noen må ha studert dette. Sikkert nok, en søke tittelstudie - Hva er i et smil? Maternal hjernens respons på spedbarns ansikts-signaler - har nylig funnet ut at baby smil faktisk aktiverer nøyaktig samme hjernenettverk som de som berøres av stoffer som kokain eller en jackpot på pokiene.
Jeg antar at hvis du tenker på det, er det eneste evolusjonære formålet med hjernens belønningsnettverk å fremme atferd som øker sjansene for å overføre sine gener ved å produsere pasient og sunn avkom (systemet kan da bli kapret av vanedannende rusmidler og annen skadelig avhengighet ).
Så stort sett, hvert smil fra Max sender en liten melding til hjernen min og sier: "Det var bra, mamma - gjør det igjen!"
Denne artikkelen oppstod først på The Conversation.