Kvinnen med barnepike kan ikke være så heldig som du tror
Jeg er på lekeplassen med 18 måneder gamle Helena * og hennes mor, Rachel *. Jeg er et par år eldre enn Rachel, og da jeg skyver Helena på svingen og vi prater med andre lekeplassmødre, er jeg klar over at de antar Rachel og jeg er venner. Eller muligens søstre.
I virkeligheten er jeg barnepike. Rachel er ikke min venn, eller søsteren min, eller min arbeidsgiver. Hun er en forstads mor, hvis fysiske og psykiske helse for øyeblikket er så kompromittert at hun mottar statlig støtte til barnehage på heltid i hennes hjem. Forutsatt av meg.
Noen ganger kommer Rachel og jeg ren og forteller de andre mødrene at vi er mor og barnepike til Helena. Vi går ikke inn i gory detaljer om situasjonen, skjønt. Det er litt for personlig.
Rachel er for tiden gravid med sitt andre barn, men det er en høyrisiko-graviditet, noe som betyr at hun trenger å hvile mesteparten av tiden. Hun kan ikke løfte sin datter Helena i det hele tatt. Depresjon og angst har krøpt i også, og Rachel har problemer med å gjøre selv grunnleggende ting. Å gi konstant omsorg for en aktiv 18 måneder gammel er for mye for henne, fysisk og følelsesmessig. For at Rachels helse skal bli bedre, og for Helenas utvikling å holde seg på sporet, er et ekstra par hender i husholdningen en nødvendighet, ikke en luksus.
Men fordi vi ikke avslører hele historien til de andre mødrene, tolker de situasjonen sin egen måte: Rachel er en av de "heldige" kvinnene, de som har en barnepike.
Kulturelt tror vi ofte at mødre har nannies fordi de kan, ikke fordi de faktisk trenger dem. Vi har blitt utsatt for historier om familier i det høye samfunn som blir frelst fra barneoppdrettens mer verdslige øyeblikk av Mary Poppins eller Fran Fine, eller den dårlige unge kvinnen i The Nanny Diaries.
Moderen i historiene er ofte av den rike, distrahert type - tenk fru Banks. Å ha en barnepike er vanlig for kjendiser, forretningskvinne og ellers velstående. Det er ikke for vanlige folk. Så hvor passer Rachel og jeg inn i alt dette?
Rachel er ikke en kjendis, og hun er ikke rik. Det er uvanlig å se nannies i hennes forstad. Barneomsorg er normalt gitt i ordinære barnehage hvor hun bor, men da Rachel ble foreskrevet, måtte hun innse at hun ikke kunne løfte Helena for å få henne til et senter og tilbake igjen. Uansett var barnehagene alle fulle.
Rachel har ingen familie som bor lokalt, og mannen hennes må jobbe slik at de ikke mister huset sitt. Stresset av situasjonen tok sin toll, og Rachel ble diagnostisert med angst og depresjon på toppen av høyrisiko-graviditeten.
Ting begynte å se lysere ut når en sosial helsepersonell foreslo at Rachel søkte om statlig finansiering for hjemmebruk - ellers kjent som barnepike. I visse tilfeller bidrar statlig finansiering til kostnaden for en barnepike på grunn av foreldrenes eller barns funksjonshemming, eller om foreldrenes fysiske eller psykiske helse er svekket. Rachels situasjon ble vurdert og heldigvis ble finansieringen godkjent.
Nanny agency jeg jobber for har nå plassert meg i Rachel hjem i 13 uker, slik at hun kan maksimere sjansen for at hennes graviditet går til full sikt. Det hjelper henne å vite at Helena mottar høy kvalitet barnevakt der hjemme der Rachel kan se henne og samhandle med henne.
I motsetning til hva vi ser i filmene, er det ikke bare å ha en barnepike knyttet til rikdom og privilegium. Livet skjer, som de sier, og uansett hvilken krise som oppstår, må barns behov fortsatt bli møtt. Hjelp fra en barnepike sikrer at fysisk, sosial og emosjonell utvikling fortsetter for hvert barn mens familien gjør det de trenger å gjøre for å komme tilbake på sporet.
Så mens Rachel følger legenes ordre, er jeg der for å gjøre alt tungt løft med Helena. Jeg tar henne ut på trehjulingen, og løper rundt etter henne i bakgården mens hun vanner blomstene. Snart nok vil Rachel kunne ta over. Det tar en landsby for å heve et barn, og mens den nye landsbyen ser veldig annerledes ut enn Mary Poppins dager, er nannies fortsatt en integrert del.
* navnene er endret
Familier som opplever psykiske eller fysiske helsemessige utfordringer, funksjonshemming eller ekstrem økonomisk motgang kan søke om statlig finansiering som kalles spesiell barnehelsepensjon (SCCB). Familier kan finne informasjon om finansieringen på www.mychild.gov.au og www.humanservices.gov.au. Snakk med din mor og barns helse sykepleier hvis du vil ha mer informasjon.