Hva Queer Foreldre er som når du bor i en homofob stat

Innhold:

Jeg er levende bevis på at det er mulig å ha drømmen av kjære familie, selv når du kommer fra et homofobt sted. Jeg bor i rød tilstand, jeg er gift med en annen dame, og vi har den mest perfekte babyen i universet. Ikke alvorlig, han er den beste (med mindre du også har en baby, i så fall tilfeldigvis din er også den beste). Vi har klart å navigere homofobi overraskende bra, delvis på grunn av andre privilegier vi har. Likevel er det ikke alltid enkelt eller enkelt å være en frøken dame på et sted hvor du ikke alltid er velkommen, og det er ytterligere komplisert ved å ha barn. Noen ganger påvirker foreldre som queer i en homofobisk tilstand vår livssituasjon, og andre ganger, det gjør det ikke, men i siste instans har mangel på juridisk beskyttelse og anerkjennelse spilt en veldig reell rolle i måtene vi lever, foreldre og forsøke å trives.

Da min kone og jeg begynte å tenke på å starte en familie sammen, var jeg ærlig ikke helt sikker på hva jeg kunne forvente, gitt det politiske klimaet der vi bor i Michigan. Det har definitivt vært negativitet som jeg forventet - vi hadde et barn før samme kjønn ekteskap var enda lovlig i vår stat, for en ting. Vi har imidlertid også kommet inn i en overraskende mengde støtte, fra våre familier, fra vårt samfunn, og til og med fra perfekte fremmede, som til slutt har gjort hele forskjellen i verden.

Da min kone og jeg ble engasjert, var det samme kjønn ekteskap fortsatt veldig mye ikke lovlig her i Michigan. Vi ble ikke gift for lovlig anerkjennelse, så vi gikk videre og planla et stort, rart, uheldig bryllup uten statens engasjement. Da vi gjorde våre kunngjøringer til de menneskene vi elsker, lærte vi oss raskt to ting:

1. De aller fleste av våre familier var helt støttende og trodde vi skulle ha de samme ekteskapsrettighetene som de likte.
2. De aller fleste av våre familier hadde ingen anelse om hva lovene faktisk var og hva det ville bety for oss.

På en eller annen måte, nesten et tiår etter en meget godt publisert (og vellykket) press for å definere ekteskap som en mann en kvinne i vår statsforfatning, var mange rette mennesker sjokkert og rystet for å lære at samme sexpar var fortsatt forbudt fra et lovlig anerkjent ekteskap . Deres overraskelse var forvirrende for meg, men deres etterfølgende opprør, ofte ganger fra folk jeg ikke hadde forventet, var hjertelig. Det førte også til mange samtaler om hva min kone og jeg tror ekteskap er og hva den burde og ikke bør bety. Jeg tror ikke jeg ville ha hatt slike samtaler med store onkler og sørlige grannier hvis jeg hadde vært rett og ekteskapet mitt hadde vært grei. (Se hva jeg gjorde der?)

Da jeg gikk inn på sykehuset for en c-seksjon, regnet vi på sykehuset selv for å la min kone inn i operasjonen, selv om hun ikke lovlig var lovlig.

Men showet om støtte fra våre familier kom ikke uten sitt eget sett med utfordringer fra stats- og regjeringsnivå. Siden Høyesterett avgjør denne sommeren, kan homofile nå lovlig giftes i Michigan. Det er gode nyheter for mange mennesker, men la oss ikke glemme, det tok Høyesterett å få vår homofobiske regjering til endelig å rulle over og la oss delta i slike trusler mot "tradisjonelle familieverdier" som å sende inn våre skatter sammen. Ventetiden sugd helt, for oss og for mange andre familier. Og da vi ikke hadde et ekteskapsbevis, ville vi ikke ha vært i stand til å gjøre det sammen, hvis vi hadde valgt å adoptere eller legge til barn i familien vår.

Ventetiden for lovlig ekteskap var ekstremt frustrerende på en rekke måter og negativt påvirket mange queerfamilier. I nesten to år måtte jeg merke "single" på et offisielt papirarbeid, selv om jeg var alt annet enn. Vi har måtte sende skatter separat, selv om vi er en familie. Viktigst, da jeg gikk inn på sykehuset for et c-snitt, regnet vi på sykehuset selv for å la min kone inn i operasjonen, selv om det ikke var lovlig at hun ikke var tillatt.

Men enda viktigere enn det, venter vi fremdeles på grunnleggende juridiske beskyttelser. Vi har fortsatt ingen beskyttelse overfor ansettelses- eller boligdiskriminering, noe som gjør livet til mange LGBTQA + mennesker som bor på eller nær fattigdomsgrensen ( hei, det er oss! ) Ganske skummelt.

Likevel er det fortsatt en spennende tid å være en queer familie. Min sønn skal vokse opp med mye mer sikkerhet og aksept enn jeg hadde forestilt meg. Vi hadde et andre bryllup i sommer, for juridiske formål, på vårt buddhistiske tempel. Selv om jeg hadde forventet at det bare var en formalitet, var det så mye mer enn det. Det var vakkert og magisk. Det var folk der jeg ikke engang visste, men etter seremonien takket de oss for å dele en spesiell dag med dem.

Jeg kan ikke vente til min sønn er gammel nok til å snakke om disse tingene, og jeg kan vise ham bildene fra begge våre bryllup. Vi forteller ham hvorfor vi måtte gifte oss en gang, og hvor glad vi endelig skulle ha noen juridiske rettigheter og beskyttelser, og hvor mye det betydde for oss at han var der for det.

Fordi ingen av oss er en kvinne som tar en manns etternavn, er vår lovlige navnendring et stort rot og uleilighet, samt en økonomisk byrde. Det er slik et rot at det fortsatt ikke er fullført. Også, for at min kone lovlig har foreldrenes rettigheter i det hele tatt, må hun gå gjennom den andre foreldrenes adopsjonsprosess, som er lang og forvirrende. Så selv om vi har et fancy ekteskapsertifikat nå, for å eksistere i verden og ha de juridiske beskyttelsene som vi trenger (og fortjener), trenger vi en advokat.

Folk i mitt samfunn er ikke bare OK med at min kone og jeg hadde barn, de er stolte av oss. De løfter oss opp. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger, under min graviditet og rundt barnets fødsel, ble vi fortalt at vi var inspirerende andre. Det føles godt å bli elsket.

I tilfelle det ikke var åpenbart: Advokater koster penger. Penger vi ikke har. Så selv om vi har flere rettigheter enn vi gjorde før lovlig ekteskap, navigerer vi fremdeles et frustrerende og utmattende system som rette mennesker bare ikke trenger å håndtere. Som det står, kommer vi først og fremst inn i institusjoner som er queer friendly (som er et stort privilegium). Men hvis, for eksempel, vår barnebarns kontor bestemte seg for å knekke på lovlighetsspørsmål, ville kona ikke engang kunne ta barnet vårt til legen uten meg.

Når det er sagt, en av de største gledene som har kommet fra foreldre i en homofobisk tilstand, har vært at vi ikke er alene. Folk som står overfor undertrykkelsesbånd sammen fordi de må for å overleve. Det som trenger seg er ikke bra, men resultatet kan være fantastisk. Tydeligvis kan jeg ikke snakke for hvert queer-fellesskap over hele staten, men queer-fellesskapet min familie har vært med i, er helt utrolig. Folk forstår hva vi står overfor, og vi alle støtter hverandre det beste vi kan, om det tvinger mellomrom til å være mer inkluderende, går hjem med en venn som føler seg redd, eller bare gir noen plass til å lufte. Det er et bredt utvalg av identiteter representert, og en reell innsats for å være mer og mer inkluderende av marginaliserte mennesker. Vi blir sterkere i motgang av motgang.

Jeg ser dette til fordel for andre LGBT-folk rundt meg, men det gir også direkte fordeler for meg. Folk i mitt samfunn er ikke bare OK med at min kone og jeg hadde barn, de er stolte av oss. De løfter oss opp. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger, under min graviditet og rundt barnets fødsel, ble vi fortalt at vi var inspirerende andre. Det føles godt å bli elsket.

Støtten og kjærligheten fra andre som står overfor vår samme kamp har vært ubeskrivelig, men det er ingen anti-diskrimineringslovgivning om seksuell orientering eller kjønnsidentitet på bøkene i Michigan. Det har gjort behovet for samfunnet enda viktigere. Som mennesker kan vi diskrimineres overalt, og loven er på diskriminatorens side. Det betyr at vi kan bli slått ned for bolig fordi vi er homofile. Det betyr at vi kan bli sparket fra jobbene våre for selv tilsynelatende homofile.

Fordi min kone og jeg er hvite og i stand til å dukke opp i middelklassen gjennom kjole og demeanor når vi vil (selv om vi er langt fra det), isolerer vår relative privilegium oss noen ganger fra disse realiteter. Men ikke hele tiden, og det er absolutt ikke slik for alle. Mens vi lette etter boliger denne høsten, visste vi veldig godt at potensielle utleiere kunne og ville slå oss bort rett og slett fordi vi var homofile. Den frykten - spesielt fordi vi hadde et barn - at vi ville ha et sted å leve en dag, men ikke ville bli garantert, den neste var lammet.

Kort tid etter bryllupet tok min kone og jeg vår bryllupsreise i Michigan's Upper Peninsula. Det er veldig landlig, veldig konservativ, bit av land. Vi elsker naturen, så det var flott å komme seg ut av byen, men jeg fant meg også nervøs for vår åpenbare gayness. Jeg er en aggressivt ute, flamboyant homoseksuell. Men der var jeg ved et hvilestopp i midten av ingensteds, og tenkte kanskje, "kanskje det er best hvis vi bare ikke holder hender" på min bryllupsreise ! Jeg var mest nervøs da vi bestemte oss for å få et motellrom på flyet etter å ha bestilt tre netter. Vi kjørte hele dagen, og til slutt stoppet på motel for natten. Vi gikk inn for å registrere deg for våre rom og eieren spurte "king size-seng eller to dronninger?" Magen min strammet, men jeg sa "konge" og hun bat ikke et øye. Og heller ikke noen andre som hele turen. Jeg var litt overrasket over at vi ikke hadde noen problemer i det hele tatt (husk reklametavlene!), Men kanskje jeg burde ikke vært.

Michiganders kan være svært vennlige og hyggelige, og folk som møtte oss underveis ville typisk bare vite hvor vi hadde vært, hvor vi skulle, og hadde vi det bra? Jeg fortalte dem ja, vi hadde en flott tid. Og til tross for vanskeligheter, er vi fortsatt.