Ny skanning kan forutsi autisme før en baby første bursdag
Et team av forskere fra USA sier at det kan være mulig å bruke magnetisk resonans imaging (MRI) for å forutsi hvilke babyer som skal utvikle autisme. Den nye forskningen anses å være et stort gjennombrudd fordi skanningene kan være i stand til å forutsi autisme før barnets første bursdag.
I øyeblikket er det tidligste som et barn kan bli diagnostisert, alder to, noe som er når kjennskap til atferd og kommunikasjonsproblemer, for eksempel å unngå øyekontakt, dukker opp.
Når han snakket til Huffington Post, sa doktor Joseph Piven fra University of North Carolina at forskere har slitt med å forutsi autisme tidligere enn to år gammel.
"Vi har snakket om å ha nådd en vegg rundt 2 år. Tidligere synes ikke atferdsmarkører bare å oppdage barn som ender med autisme, " forklarte han.
I studien, som ble publisert i tidsskriftet Nature, dro forskere ved autisme sentre rundt i USA MRI-skanning av babyens hjerner da de var 6 måneder, 1 år gamle og så igjen da de ble 2.
Studien omfattet 160 babyer som ble ansett å ha stor risiko for å utvikle autisme fordi de hadde en eldre søsken med uorden. Forskere så også på hjernen på 40 babyer som ble ansett som lavrisiko.
MRIene viste at babyene som fortsatte å utvikle autisme, opplevde en raskere vekst i hjernens overflateområde (hjernens flater) enn babyene som ikke utviklet autisme.
I tillegg til dette fant forskerne også at mellom 1 og 2 år var frekvensen av hjernevolumvekst de opplevde også høyt akselerert.
Forskere mener at hjernevolumet "overgrowth" er knyttet til fremveksten av sosiale symptomer knyttet til autisme i barnets andre år. Dette kan inkludere forsinket tale og språk og atferd, for eksempel ikke å kunne delta i rollespill eller la oss late som spill.
Forskere har opprettet en datalgoritme som bruker alle dataene om endringer i hjernen. De kunne da korrekt identifisere 80 prosent av høyrisikobabyer ved hjelp av algoritmen.
"Vi ser at dette er spesielt i denne familievennlige risikoprøven, som en veldig reell mulighet for pre-symptomatisk deteksjon, " sa Dr Piven.
"Så, oppdage autisme før det virkelig ser ut. Før konsolidering av symptomer og hjernefeil og i en tid da hjernen er mest formbar, gir vi oss størst mulighet til å ha innflytelse med tidlig intervensjon."
De nye funnene er spesielt lovende for familier av barn som har høy risiko for uorden.
"Det er en utviklingssekvens, " dr Piven notater, "og det øker muligheten for at vi kan forstyrre denne sekvensen tidlig."