Det er ikke bare mødre som trenger å unngå alkohol når de prøver å få en baby
Avståelse fra alkohol under presonception og graviditet regnes vanligvis som kvinnens ansvar. Hovedproblemet rundt alkoholeksponering under graviditeten er ofte knyttet til veletablerte bevis på at nyfødte utvikler en rekke adferds-, fysiske og kognitive funksjonshemming senere i livet.
Men nyere forskning peker også på en sammenheng mellom alkohol og dårlig spermutvikling, noe som betyr at det også er på forventningsfulle fedre. Et mylder av studier viser biologiske fedre som drikker alkohol kan ha en betydelig rolle i å forårsake helseproblemer hos barna sine.
Studier viser at fosteralkonsumet har negative virkninger på alle nivåer av det mannlige reproduktive systemet. Dette er så vel som endrede nevrologiske, atferdsmessige og biokjemiske utfall i etterfølgende generasjoner.
Les mer: Hei pappa, din helse påvirker også ditt barns velvære
Menn og risikabel drikking
I verden bruker menn regelmessig alkohol på høye eller risikable nivåer. Nasjonale helsestrategier anbefaler ikke mer enn to standard drinker på en hvilken som helst dag.
Ifølge National Alcohol and Drug Knowledgebase drikker Worldn-menn vanligvis mer alkohol enn kvinner.
Data har vist at menn er to ganger mer sannsynlig enn kvinner for å konsumere mer enn to standard drinker per dag i gjennomsnitt over en 12-måneders periode (24% sammenlignet med 9, 8%). Og omtrent en tredjedel av mennene sa at de overgikk retningslinjen for ikke å drikke mer enn fem standarddrikker på en enkelt anledning hver måned.
Sprit og svømmere
Disse tallene er alarmerende gitt de overbevisende bevisene for effekten av overdreven, kronisk eller binge alkoholforbruk på sæd, sædkvalitet, fruktbarhet og barnehelse.
Les mer: Dads får postnatal depresjon også
Dyrestudier har vist en enkeltdose etanol i magesekken (tilsvarende et humant binge-drikk), forårsaker skade på testis, noe som ødelegger cellene som er essensielle for spermdannelse.
I en annen eksperimentell studie ble sædhelse og fruktbarhet vurdert hos hannrotter etter administrasjon av alkohol i magen i ti uker. Resultatene bekreftet alkohol reduserte betydelig spermekonsentrasjon og spermens evne til å bevege seg ordentlig. Og ingen av rotterne utsatt for alkohol befruktet kvinnene, til tross for bekreftelse på vellykket parring.
Et myriade av andre ikke-menneskelige studier har også vist lignende resultater, noe som tyder på at etanol har evne til å skade sperm og fruktbarhet.
Studier hos mennesker har også støttet disse funnene. En nylig studie av 1.221 unge danske menn (18-28 år) spores alkoholforbruk i uken før studien for å bestemme effekten på sædkvalitet (volum, konsentrasjon, total telling og form).
Resultatene viste spermakonsentrasjon, total spermtelling og prosentandel av sæd med normal form ble verre, jo mer mennene drakk. Denne foreningen ble observert hos menn som rapporterte minst fem enheter alkohol i en typisk uke, men var mest uttalt for menn med et typisk inntak på mer enn 25 enheter i uken. Dette antyder at selv beskjeden vanlig alkoholforbruk på mer enn fem enheter i uken kan påvirke sædkvaliteten negativt.
Les mer: Mor vet best? Fedre mangler i forskning om barn
En nylig gjennomgang av studier og meta-analyse av populasjonsdata replikerte mange av disse funnene. Hovedresultatene viste daglig alkoholinntak på moderate til høye nivåer hadde en skadelig effekt på sædvolum og normal form.
Effektene på barn
Begrensede studier har sporet fedres drikkemønstre rundt opptids- og etterfølgende helseutfall av barnet. Men gnagermodeller har vist endringer i avkomets vekt og utvikling, læring og aktivitet, angstrelatert atferd og molekylære og fysiologiske effekter.
En studie rapporterte også at kvinnene hvis partner forbrukte ti eller flere drinker per uke før unnfangelsen hadde to til fem ganger økt risiko for abort i forhold til dem som ikke hadde drikke under forutfatning.
Andre studier gir noen foreløpige bevis på at faderforekonsentrasjon av alkohol er assosiert med akutt leukemi ved bruk på høyt nivå, hjerteformet misdannelse med daglig bruk, mikrocefalisering med lav til moderat bruk, og effekter i forhold til føtal vekst og milde kognitive funksjonsnedsettelser.
Hvordan kan alkohol påvirke barna før de er født?
Den nøyaktige mekanismen for hvordan alkohol endrer utviklingen av sæd og de senere helsemessige resultatene av fosteret, er fortsatt ikke fullt ut forstått. Det har blitt foreslått at alkohol kan forandre mikromiljøet i testene, og forandre utviklingen og modningen av sædemassen.
Det har også blitt foreslått at alkohol kan påvirke sædceller ved å skape genetiske endringer og epigenetiske merker. Dette betyr at endringer i genuttrykk skjer uten endringer i den underliggende DNA-sekvensen. Disse epigenetiske merkene kan overføres på befruktningstidspunktet. Dette kan senere endre den molekylære sminningen til det tidlige embryoet, noe som fører til endringer i fosterutvikling og potensialet til å svekke helseproblemer.
Den største hindringen for forskere fortsetter å oversette funn fra grunnvitenskapen til mer sofistikert forskning hos mennesker. Det neste trinnet er å identifisere mønstre av alkoholbruk av menn i forutbestemmelsesperioden på foster- og barndomsutfall i Worldn-konteksten.
Men viktigst av alt, vi trenger å innse beslutninger om alkoholbruk i forutbestemmelsesperioden, er ikke kvinners eneste ansvar. Vi må snakke med menn om disse problemene for å sikre sunne utfall for babyen.
Diana Lucia, PhD kandidat, Neurovitenskap, Biomedisinsk institutt, Universitetet i Queensland og Karen Moritz, Professor, Universitetet i Queensland, Universitetet i Queensland
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation. Les den opprinnelige artikkelen.