Jeg var ikke forberedt på den sosiale isolasjonen av å bli mor
Ifølge ny forskning fra Storbritannias handlingsprogram for barn, føler de fleste foreldre seg av venner, familie og kolleger etter fødselen av et barn. Dette kommer ikke som en overraskelse for de av oss som har vært der.
Jeg fant de tidlige dagene (eller "tidlig døsighet" som noen liker å si) utrolig isolerende. Jeg ble betotet med min baby, men på en eller annen måte i fødsel henne hadde jeg morphed i "mor" og sluttet å være meg.
Jeg falt i en felle, og tro på babyens behov var alt som betydde. Jeg la et smil på ansiktet mitt og fortsatte med det. Og mens jeg ble sittende fast hjemme og tok vare på mine dages døgnlige krav, ble de viktige menneskene i mitt liv ferdig med dagjobben.
For en ekstrovert som meg var den plutselige isolasjonen et uhøflig sjokk.
Psykolog Giuliett Moran fra Empowering Foreldre sier at det er et vanlig scenario. "Å ha en nyfødt og være et opphold hjemme hos foreldrene er en stor forandring i en persons liv. Ofte er det en overgang fra heltidsarbeid hvor du samhandler med mennesker hele tiden og har frihet til å komme i kontakt med venner og familie, delta på arrangementer og kom og gå som du vil.
"Å bli forelder kommer med mange nye utfordringer, og den betydelige reduksjonen i voksen samtale, samt utfordringene knyttet til sosialisering (inkludert tretthet, jonglering og søvnrutiner, etc.) kan ofte føre til ensomhet og isolasjon, sier hun.
Den psykologiske effekten av ensomhet bør ikke undervurderes. En nylig studie fra USA selv fant ensomhet og sosial isolasjon kan utgjøre en større folkehelsefare enn fedme. Når han snakker til den amerikanske psykologiske foreningen, sier Julianne Holt-Lunstad, professor i psykologi ved Brigham Young University, at han er knyttet til andre sosialt, anses allment som et grunnleggende menneskelig behov.
Ekstremt eksempler viser spedbarn i omsorgspersonell som mangler menneskelig kontakt, mislykkes i å trives og ofte dør, og faktisk har sosial isolasjon eller ensom inneslutning blitt brukt som en form for straff, "forklarte hun.
For nye mødre kan isoleringen av tidlig foreldre føre til perinatal depresjon (PND) og angst. Terri Smith, Perinatal Angst og Depresjon Verden (PANDA) CEO bemerker at mens du har en ny baby kan være en hyggelig tid, er det også utrolig utfordrende.
"Nye [foreldre] må tilpasse seg denne nye livsstilen, jobbe mindre, ta vare på en ny baby 24/7, avbrutt søvn. Og sosial isolasjon eller mangel på sosial støtte kan bidra til det som allerede er vanskelig, sier hun sier.
Så hva er svaret? I min erfaring har det vært foreldrene som har sittende fast hjemme, for å finne en løsning på sosial isolasjon.
Det er helsemyndighet organisert Mors 'Groups (flott hvis du alle klikker - jeg var heldig - men ikke så bra hvis du ikke) og Facebook-grupper i massevis.
Men mens disse løsningene kan være nyttige, stiller de fortsatt mødre og utelukker dem fra et bredere samfunn. Vi trenger virkelig å bli bedre til å integrere støtte og tilkobling innenfor bredere sosiale interaksjoner, slik at kvinner ikke blir avskåret fra deres gamle liv når de blir foreldre.
Dette kan bety flere barnevennlige rom og arrangementer, samt større barnepassalternativer.
Vi kan alle spille en rolle. Terri Smith foreslår venner, familier og kollegaer starter med regelmessige innsjekking. "Bare å starte en samtale ... kan gjøre stor forskjell for nye eller forventer at foreldre sliter med overgangen til svangerskap eller foreldre, " sier hun.
"Ikke bare tilby å hjelpe. La dem få vite at du virkelig vil hjelpe og spørre:" Hva vil du at jeg skal gjøre? " Påminn dem om støtten som er tilgjengelig, og det er greit å be om hjelp. "
I tillegg merker Giuliett Moran at små bevegelser også kan ha en virkelig positiv effekt. "Forskning på ensomhet viser at det er forskjell på å være alene og føle seg alene, " sier hun.
"Selv om sosial kontakt kan redusere gjennom overgangen til foreldreforhold, kan små påminnelser om å la en forelder vite at du tenker på dem, sende en morsom melding eller bare finne enkle måter å holde kontakten, gå langt."
For meg ble det verre før det ble bedre. Etter fødselen av min andre baby var jeg ikke bare "mor", jeg var "mor til to under to" - livet var et transportbånd av bleier og ammer og jaktet en småbarn rundt parken. Vennlig eldre kvinner ville smile på meg når jeg passerte, "du har hendene dine kjære!" og "Nyt hvert øyeblikk - det går så fort."
Flytte til forstedene forverret bare min ensomhet - jeg ble fysisk isolert så vel som sosialt sidelinket. På det tidspunktet ga jeg over til det og ofrede meg selv for barna mine. De dagene var lange. Når jeg ser på bilder fra den tiden, gjenkjenner jeg meg ikke i det hele tatt. Jeg fant tilkobling online via blogging og følte lettelsen av å vite at mine følelser av overvelde ble delt av andre.
Kanskje ting kunne ha vært annerledes. Hvis jeg hadde opprettholdt forbindelsene jeg hadde før jeg ble "mor", kunne jeg ha følt meg mer knyttet til identifikasjonen min. I stedet følte jeg drift, som jeg bare ikke gjorde noe mer.
Det er på tide at vi begynte å ta opplevelsen av nye foreldre mer seriøst. Statistikken er dyster - hvis mer enn halvparten av foreldrene føler seg isolert og ensom så er vi alle skyldige i å feile dem