Jeg satte min baby gutt i en kjole for å se hvordan folk ville reagere
Min kone og jeg har alltid ønsket at vårt barn skal ha full kjønnsfrihet, for å kunne ha det han vil, gjøre det han vil, og uttrykke seg, men føler seg best for ham. Han er bare en baby akkurat nå, men når han vokser, vil vi at han skal vite at han kan ha på seg rosa eller blå, skjørt eller bukser, frills eller racing striper. Vi er ganske sikre på at en av de beste måtene å fremme den friheten er å introdusere ham på et bredt utvalg av muligheter fra en ung alder, og så handler vi ikke utelukkende i "guttene" -delen, selv om vår sønn er mann . Selvfølgelig er resten av verden ikke alltid enig med oss, og det kan være skremmende å håndtere andres reaksjoner på mindre enn typiske foreldrebeslutninger.
Folk synes å sette en baby gutt i en kjole er emasculating. Og hvis kommentarer på Internett er noen indikasjon, er emasculating en baby gutt en svært alvorlig lovbrudd.
Hjemme har vår gutt en rekke klær, akkurat som vi gjør! Men når vi går ut? Hvis jeg er ærlig, har vi en tendens til å prøve å holde det ganske sosialt akseptabelt. Selv om han har flere kjoler, har han på 5 måneder aldri hatt en kjole utenfor vårt hjem.
Så jeg tok et dypt pust og satte meg for å finne ut hva som skjer når du legger barnasønnen i kjoler og skjørt i offentligheten, i håp om å komme over noen av mine egne kjønnshengsler underveis. Hvor ille kan det egentlig være? Jeg skulle finne ut.
Eksperimentet
I en uke kledde jeg sønnen min i utelukkende kjoler og skjørt, aka tradisjonelt feminint antrekk. Jeg har ikke lagt til noen andre kjønnsbetegnere (for eksempel ikke frie babybøtter). I løpet av uken prøvde jeg å sette ham og meg selv inn i så mange forskjellige sosiale situasjoner som mulig. Mine eneste regler for å håndtere disse situasjonene var at jeg ikke fikk lov til å spille sammen hvis andre så på hans antrekk og antok at han var en jente. Jeg måtte ikke skrike, "dette er et guttebarn i en kjole!" Men også hvis noen sa: "Åh, hvilken pen liten jente!" Jeg ville forsiktig rette dem, heller enn å late som.
Slik gikk det.
Dag 1: Maskinvarebutikken
For å være ærlig, dette er det jeg var mest nervøs for. Jeg mener, maskinvare butikker er så utrolig butch. Det var bare en annen kunde i butikken. Det var omtrent fem menn som jobbet, som alle så ut som om de forandret sin egen olje. Det var min 6 måneder gamle sønn, i lilla og blå kjole.
En venn holdt ham mens jeg så etter de tingene jeg trengte, og vi snakket. Jeg holdt merke til hver gang jeg henviste til min sønn som "han" og fant ut at kommentarene skulle begynne å rulle inn. Men det skjedde ingenting. Ingen har noen gang sagt noe. Jeg måtte til og med spørre om hjelp til å finne en bestemt slags krok, og den sølvhårde mannen som viste meg hvor de var, syntes ikke å se barnet mitt i det hele tatt. Jeg begynte å føle at han hadde på seg en usynlig kappe, i stedet for en kjole. Det var veldig rart fordi folk nesten alltid snakker med ham når vi går ut.
Kanskje er den typen mann som ønsker å jobbe i en maskinvarebutikk, ikke den typen mann som går over en søt baby (selv om jeg tviler på det, basert på mennene jeg har kjent)? Kanskje de virkelig ble forstyrret av barnas antrekk, men ville ikke si noe? Kanskje de bare ikke var interessert i det hele tatt? Jeg vet aldri, og det å vite ikke gjør meg litt plagsomt. For det meste var jeg bare lettet, for ikke å være hassled over det, og lettet på at den var over.
Dag 2: Besøk med besteforeldre
Jeg lagde middag for min kones foreldre, og jeg kyllet nesten i siste øyeblikk og satte ham i bukser, bare i tilfelle de trodde vi tok vår "liberale foreldre" "for langt." Hans besteforeldre har vært fantastisk å prøve å forstå måten vi foreldre på, selv om vi på mange områder gjør ting helt annerledes enn hvordan de gjorde det, men jeg var fortsatt alle nervene. Hvis en fremmed spotter på antrekket, er det en ting, men dette var familie! Jeg satte ham i en kjole som jeg laget for ham ut av en gammel t-skjorte, og fersken leggings dekket i rosa hjerter.
De fussed over ham akkurat som de vanligvis gjør. De brakte ham et leketøy. De tok bilder med ham. De kommenterte selv på hvor søt hjerte leggings var. Det endte opp med å bli en virkelig flott, veldig behagelig kveld med familie. Jeg innså at kanskje jeg ikke har gitt dem nok kreditt. De er voksne som er i stand til å lære og vokse, akkurat som jeg er, og de elsker barnebarnet, uansett hva han har på seg.
Dag 3: På Bybussen
Når vi rir bussen med barnet vårt, er han vanligvis i en babybarn (en Ergo eller Moby), så jeg var ikke helt sikker på hvor godt hans antrekk ville lese, siden han var festet til min kone med massevis av oransje stoff. Men vi satte oss ut for å utforske allikevel. Vi tok to bussruter med ham den dagen. På den første sa ingen til et ord til oss. Men på vei hjem var bussen full av chatty kvinner. De ønsket å vite hvor gammel han var. De ønsket å vite "hva mater du ham?" De ønsket å fortelle oss om barna og barnebarnene sine.
Og så ønsket de å vite om han var en gutt eller en jente.
En ung kvinne begynte å spørre, og så så den rosa kragen på kjole sitt ut, "Oh, en jente!" Sa hun og besvarte spørsmålet for seg selv. Min kone gikk inn uten å savne et slag. "Faktisk er han en gutt, han har bare rosa i dag. Vi tror at farger er for alle. "
Før vi visste hva som skjedde, kom rundt fem kvinner i samtalen, og alle bekrefter at det ikke spiller noen rolle hvilken farge du har på deg, og at han ville være vakker og kjekk, uansett hva han hadde på seg. Jeg satt bare stille, det var den mest overraskende tingen for meg. Jeg hører folk som dommer om andre på offentlig transport hele tiden, og her var noe som jeg antok ville definitivt være merket som "rart", blir helt støttet. Barnet mitt smilte og kikket rundt på alle, nyter oppmerksomheten. Jeg begynte å føle at kanskje jeg var den som var for fortjent om dette!
Dag 4: Lokalt bryggeri
Min kone og jeg tok ham ut til lunsj på vårt favoritt lokale bryggeri, som også gjør utmerket pizza. Han så søt ut i genser og stripe-y strømpebukse, og vi passerte ham frem og tilbake fra runde til runde mens vi spiste måltidet. Fordi det var lunsjtid, var de ikke så opptatt. Bartender kom over for å sjekke på bordet vårt og sa "hei bud, hvordan gjør du, lille fyr?" Som folk gjør med små gutter. Da sa han: "Det er en ekte søt kjole, gjorde en av dere det?"
Min kone og jeg så bare på hverandre og smilte. "Nei, " sa jeg, "det er fra butikkbutikken." Og så hadde vi en helt hyggelig samtale om sparsomme klær til babyer. Han gjentok igjen at det var en fin kjole. Det hørtes ekte nok, og han syntes å ha plukket opp at vår sønn er mannlig. Jeg trodde jeg oppdaget en liten oppmerksomhet av nervøsitet i stemmen hans, men jeg kan ærlig talt ikke være sikker. Det var en flott opplevelse, rundt.
Dag 5: Facebook
Som de fleste av mine foreldre venner, legger jeg bilder av barnet mitt på Facebook ganske regelmessig. Venner og slektninger, spesielt de som ikke bor i samme by som oss, liker å se hvordan han vokser. I løpet av uken av kjoler gjorde jeg et poeng å laste opp noen få bilder av ham i hans femme antrekk (spesielt på dager vi ikke gjorde det ut av huset). Ingen kommenterte noen av hans femme antrekk, som ved første øyekast kan virke som bekreftelse på aksept.
Ved nærmere undersøkelse fikk bilder av barnet mitt i bukser 5, 6 i gjennomsnitt, mens bilder av ham i kjoler / skjørt hadde 3, 7 liker i gjennomsnitt, og det eneste kjolen bildet å få mer enn tre liker (som kjørte det gjennomsnittet ganske mye ) var i en kjole som man kunne lese som en baggy t-skjorte, hvis du ville. Det syntes å være at mens folk ikke hadde noe eksplisitt negativt å si om vår sønn iført kjoler, var de ikke i ferd med å sette deres stempel på godkjenning på det ved å "likte" det heller.
Hva jeg lærte etter en uke for å la min sønn ha på seg en kjole
Jeg vet ærlig ikke hva jeg var så redd for. Jeg mener, jeg antar at jeg var redd for at folk ville forsøke å skamme meg (eller han) til ansiktet mitt for å få skørt (ha!) Kjønnskonvensjoner. Men det skjedde bare ikke. Folk var hyggelige, det var en hyggelig overraskelse.
Hvis jeg måtte gjette, ville jeg si at mange av menneskene vi opplevde trolig fortsatt tror at små gutter ikke burde ha på seg kjoler, og trolig trodde familien vår var litt rar. Men de fleste er også for høflige å si det, som virkelig ærlig overrasket meg. Jeg er ikke sikker på hvorfor alle holdt tungen på kjolefronten, men de gjorde det, og det var flott. Det gjør livet enklere hvis vi kan foreldre måten vi tror er best uten å konstant avvike negative reaksjoner!
Gjennom eksperimentet innså jeg at jeg så på barnet mitt annerledes. Det var lettere å presse tilbake mot alle andre kjønnsnormer, når jeg tok det store skrittet med å legge på seg en kjole hver dag. Adjektiver som vanligvis brukes til jente babyer, som vakker, søt og snill, rullet av tungen min lettere, og jeg begynte å få en mer avrundet visning av babyen min som person. Det er morsomt fordi, hvis du hadde bedt meg før, ville jeg ha sagt at jeg helt sett så ham som en person først og en gutt andre, men jeg tror jeg virkelig oppdaget og utfordret mine egne forstyrrelser. Også, med så mange positive erfaringer ga både min kone og jeg mer selvtillit, ikke i våre egne foreldringsbeslutninger nødvendigvis, men i vår evne til å ta de beslutningene offentlig.