Født med innside på utsiden: lille Alexis historie
Alexi Louise Dimmock har hatt en ganske grov start på livet. Men noen sier at mirakler skjer hver dag - og hennes historie er en av dem.
Foreldrene hennes, Rachael og Curtis, hadde sin glede og spenning om å forutse ankomst av deres første barn, til stor bekymring bare 12 uker inn i graviditeten.
En ultralydsskanning viste at paret ventet en baby med gastroschisis, en tilstand hvor tarmene er på utsiden av kroppen.
Åpenbarings timing, som forferdelig som det var, ga det unge paret litt underlig trøst.
"Ved å lære om det så tidlig i svangerskapet, kunne vi i det minste forberede seg på hva som skulle komme, " sa Rachael, fra Tamworth, NSW.
Da Alexi Louise kom til keisersnittet 19. februar i Newcastle John Hunter Hospital, ble hun rushed til kirurgi for hva som skulle bli den første av mange operasjoner.
For å komplisere saker ytterligere, var Alexis fallopianrør og eggstokker også på utsiden av kroppen hennes.
"Vi hadde aldri hørt om gastroschisis før, men da vi var nede på John Hunter, fortalte de oss at ni babyer hadde blitt født med tilstanden i det siste året, " sa Rachael.
"De har ingen anelse om hva som forårsaker det, men flertallet av babyer født med det kommer fra landlige områder."
NICU-leger jobbet på nyfødte og satte seg tilbake inne i det de kunne, men da magen hennes hadde vært ute på utsiden så lenge, hadde alt hovet i fostervannet.
Dette betydde at de måtte sette resten i en silopose, så de resterende innholdene i tarmene ble sakte satt inn igjen ettersom hevelsen ble redusert.
På grunn av sin tilstand kunne lille Alexi ikke ha melk før hele magen hennes hadde gått inn igjen, så Rachael uttrykte melk hver dag.
Tre dager etter operasjonen fikk Alexi en infeksjon i magesåren og det gjenåpnet. Heldigvis fikk antibiotika raskt infeksjonen under kontroll.
Alexi kan da bli matet små mengder hver tredje time, og øker mengden gradvis.
Etter syv uker på John Hunter fikk Rachael og Alexi reise hjem.
«Jeg prøvde å amme henne en gang hun var opp til henne fulle strømmer, men hun gikk bakover og mistet mye vekt, » sa Rachael.
"De overførte oss tilbake til Tamworth-sykehuset der de fortsatte å behandle blodpropp i bena hennes, så vi måtte starte injeksjoner [for å tynne blodet], som vi gjør to ganger om dagen.
"Når de så jeg kunne gjøre injeksjonene, og hun var på full mat igjen, sendte de oss hjem."
Hver dag er det imidlertid en utfordring, og Rachael og Curtis kan ikke være for sikker på deres datters helse før hun går forbi halvmånedersmerket og spiser fast mat, noe som vil presentere en rekke utfordringer for de unge foreldrene.
«Sist uke var vi tilbake på sykehuset fordi Alexi fikk en magefeil, » sa Rachael.
"Hun fôret ikke, men hun synes å være ok etter et antibiotikakurs."
Nå, litt over 10 uker etter hennes barns fødsel, føler Rachael endelig at hun kommer "der".
"Jeg hater å gi henne nåler og ting, men vi klarer, " sa hun.
"Det verste var å være i John Hunter Hospital i syv uker, men da var det usikkerhet om å komme hjem til Tamworth, uten familie støtte til å falle tilbake, da begge våre foreldre bor på Central Coast.
"Vi har ikke et veldig stort sosialt nettverk, men vi har et par gode venner rundt, noe som har vært bra."
Det var også bekymring i ryggen av deres tanker om å forlate spesialistpleie for å komme tilbake til Tamworth, men Rachael sa at det lokale sykehuspersonalet hadde vært bra.
"De sier at når vi kommer de første månedene, blir hun en normal baby, og når hun starter med solid mat, mens det kan være litt problemer når hun lærer å tolerere det, burde hun være som en annen baby, Sa Rachael.
Det eneste tegnet som gjenstår av hennes grove start til livet er et lite arr hvor hennes navle vil bli.
Mai er Miracle Month, og Rachael og Curtis var hyggelige nok til å dele sin historie med leserne for å vise at de bare er en av mange familier som sliter med premature babyer, eller kritisk syke nyfødte.
Les mer om Miracle Babies Foundation på miraclebabies.org.au.
- Northern Daily Leader