Luftforurensning viste seg å nå barn i utero - bør vi være bekymret?
Luftforurensning kan inhaleres av gravide kvinner, med sooty rester som går seg gjennom til moderkaken, har en ny studie funnet.
Studien, presentert på European Respiratory Society International Congress, legger til eksisterende bevis som forbinder eksponering for luftforurensning til lav fødselsvekt, for tidlig fødsel, spedbarnsdødelighet og respiratoriske problemer i barndommen.
Forsker Dr Lisa Miyashita sier studien er ytterligere bevis noe må gjøres om luftforurensning.
"Vi har kjent for en stund at luftforurensing påvirker fosterutvikling og kan fortsette å påvirke babyer etter fødselen og gjennom livet, " sa hun.
"Vi var interessert i å se om disse effektene kan skyldes forurensningspartikler som beveger seg fra moderens lunger til moderkaken. Hittil har det vært svært lite bevis på at innåndede partikler kommer inn i blodet fra lungen."
Dr Miyashita og hennes team studerte fem røykfrie gravide i London med ukompliserte graviditeter og fant ut at små karbonpartikler hadde kommet seg inn i moderkaken da minst to av babyene ble født.
Forsker Dr. Norrice Liu sa at laget fant mer forurensning enn de hadde forventet.
"Våre resultater gir det første beviset på at innåndede forurensningspartikler kan bevege seg fra lungene til sirkulasjonen og deretter til moderkagen, " sa Dr Liu. "Vi vet ikke om partiklene vi fant kan også bevege seg over i fosteret, men våre bevis tyder på at dette er mulig. Vi vet også at partiklene ikke trenger å komme inn i babyens kropp for å ha en negativ effekt, fordi hvis de har en effekt på morkaken, vil dette få direkte innvirkning på fosteret. "
Om dette er grunn til bekymring for gravide mødre i verden, er det uklart.
"For å være ærlig, vet vi ikke nok om luftforurensning og hvordan det kan skade et foster på kort sikt og på lang sikt, " sier Kathy Fray, senior jordemor, forfatter og internasjonal konsult for privat fødsel.
"Det jeg kan si er at kjøretøyet karbonmonoksid er byens største smog generelt, og vi vet fra folk som røyker sigaretter at karbonmonoksidet kan forårsake petite vekstrelaterte lette, tynne, skrummende babyer."
Kathy sier uten at store studier blir gjort, der det også er en langsiktig oppfølging av hvordan de barna gjorde i barndommen og voksenlivet, er det vanskelig å trekke noen konklusjoner.
"Virkelig, alt er hypotetisk, " sier hun.
Kathy sier det er viktig å vurdere risikoen for luftforurensning i sammenheng.
"En av de største risikofaktorene for ufødte babyer, er statistisk at moren kjører bil. Kjøretøyulykker er et av fostrets største farer - men vi forventer ikke at våre mødre skal slippe kjøring."
Hvis forventede mødre er ivrige etter å gjøre det de kan for å optimalisere helsen til deres ufødte barn, har Kathy et siste råd.
"I min erfaring med å se etter hundrevis av forventende mødre, tenker jeg med sunn omsorgsfulle foreldre - det vil si ikke ekstremer av narkomaner eller alkoholikere - den største risikofaktoren du kan kontrollere, er kvinner konstant insisterer på" jeg har det bra " med å jobbe lenge, stressende dager, tungt gravid, vanligvis arbeider opp til 36-37 uker.
"Det er ganske nøtter, dette Super Woman-syndromet. De glemmer at selv om de kanskje ikke er usunne, er de heller ikke av deres normale helse.
"Uansett hver eneste kvinne jeg noensinne har hatt med en pre-term arbeid, pre-eclampsic toxemia eller en vekstbegrenset baby, er kvinner som jobber forbi 32-33 uker i sin faste jobb, som jeg føler ikke burde være."
Meldingen er enkel: Luftforurensning kan potensielt forårsake noen helseproblemer, men mer bevis er nødvendig før vi alle flytter til landet, og i mellomtiden vil du gjøre deg og din baby en stor tjeneste hvis du senker og tar det lett.