Hvorfor Zika er scarier enn du tror og forholdsregler er nødvendige
Så langt har Zika-viruset virket som en tom trussel for innbyggerne i USA. Det har vært 350 saker i USA, men de har alle blitt koblet tilbake for å reise til et Zika-berørt land. De amerikanske helseorganisasjonene spør Kongressen om finansiering for å bekjempe Zika, men bør gi en indikasjon på hvor alvorlig det kan bli i de kommende månedene. Her er hvorfor Zika er scarier enn du tror.
For det første er det fortsatt så mange ukjente om virusets effekter og overføring. Det er bare nylig bekreftet av sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) at det er en klar sammenheng mellom Zika-viruset og utviklingsdefektmikrocefalien. Men mange spørsmål forblir fortsatt om faren viruset utgjør for gravid eller snart å bli gravid. Ifølge CBS News, vet ingen hvor sannsynlig det er en baby vil bli skadet hvis en mor er smittet. En studie i Fransk Polynesia rapporterte at 1 prosent av babyer med smittede mødre ville ha mikrocefali. Men da viste en annen studie tegn på utviklingsavvik hos nesten 30 prosent av kvinnene som ble smittet under graviditeten.
For tiden sier forskere at mødre og deres babyer er mest sårbare i første trimester fordi det er når organer utvikler seg, men babyer har også blitt påvirket senere i svangerskapet. At 30 prosent rate er utrolig skummelt, og forklarer Brasilias - og andre infiserte landers panikk. En del av grunnen til at det er så mange ukjente når det gjelder Zika er at det hele tiden endrer seg. Ifølge TIME har det flere stammer av variasjoner og kan mutere utrolig raskt, noe som gjør det vanskelig å bekjempe.
Hovedårsaken til at USA ikke har vært mer berørt så langt, er at den er lenger fra ekvator og de tropiske klimaene der Zika's hovedfartsselskaper trives: mygg. Men vinteren er bestemt over, og 2016 ser allerede noen rekordhøye temperaturhøyder. Snart nok vil myggene svømme mye av USA, noe som gjør Zika utbrudd svært mulig. Alt det ville ta er noen smittet med at viruset blir bitt, og da det mygg biter noen andre. Tjenestemenn forutsier utbrudd i sørlige kystområder. New Orleans tar allerede forholdsregler for å kontrollere myggpopulasjonen i sommer. Ifølge New York Times er andre byer med høy risiko inkludert Miami, Houston, Biloxi og Mobile.
Men mygg er ikke den eneste overføringsmetoden. CDC har bekreftet at viruset kan spres seksuelt, noe som øker omfanget av trusselen eksponentielt. CDC-tjenestemenn sa også at Zikas evne til å bli seksuelt overført "kan bidra til mer sykdom enn forventet da utbruddet ble først anerkjent, " ifølge ABC News.
Til tross for alvoret av utbruddene i utlandet og det forestående spredningen av viruset i USA, er en vaksine eller kur for Zika bare i begynnelsen av utviklingen. Ifølge The New York Times, sier eksperter at det kan være flere år unna. Så for øyeblikket rådgiver CDC myggnett og repellenter, testing for alle som viser symptomer for å spore sykdommen, og ekstrem forsiktighet hos gravide eller snart gravid kvinner.
Ifølge The New York Times forhandler kongressen over midtgangen for å godkjenne midler for å hjelpe til med å bekjempe Zika. President Barak Obama ba om 1, 8 milliarder dollar i februar, men denne anmodningen ble blokkert i måneder av republikanske kongressmenn. Nå ser det ut til at finansieringen, i hvert fall delvis, vil være tilgjengelig raskere for å bekjempe Zika da temperaturene stiger i de kommende månedene.