Hvorfor ammer jeg ikke, hvis du virkelig må vite

Innhold:

Mødrene i min Baby & Me Yoga Fit-klasse så ned fra deres treposer, overrasket da jeg hente litt instant formel i en flaske.

• Til apoteket som solgte meg babyformel

Amming "kontrakt" gjør mødre føler seg som feil

Mine fire måneder med amming galskap

Å mate våre babyer når de var i nød, var en av de mest nærende delene av klassen. Men med min onde formel, forstyrret jeg andre yogier på en måte som jeg aldri kunne ha spådd.

"Du vet, " sa en mor som jeg matte min lille Lincoln, da 3 måneder gammel, "amming er optimal."

Jeg møtte dette "brystet er best" reaksjon på kafeer, parker, selv i noen venners hus. En mannlig venn la merke til at mannen min ga Lincoln en flaske i en Facebook-postering og kommenterte, "Så du ammer ikke? Det er bedre, vet du."

Det jeg ikke visste var hvordan jeg skulle reagere. Ønsket jeg å bli dømt? Eller har jeg lyst til oversharing?

Sannheten er at jeg er en brystkreft overlevende, og etter en dobbel mastektomi med rekonstruksjon, som trolig reddet livet mitt, kunne jeg bare ikke amme.

Da jeg var 32 år og ble klar til å starte en familie, ble jeg fortalt at jeg "sannsynligvis" hadde brystkreft fra bilder tatt på en rusten, utdatert sonogrammaskin på et sykehus i Nairobi, hvor jeg var basert på arbeid.

Min mann og jeg rushed hjem på en 16-timers flytur. Vi var i humør at jeg bare kan beskrive som skremt.

Familien min hadde en historie med brystkreft. Min bestemor Emily Wax, hvis navn jeg arvet, døde i hennes tidlige 30-årige.

Dengang hadde hun en smertefull forverring, med kreften som fikk henne til å gå blind før hun døde. I dag betyr målrettet kjemoterapi og mer presis kirurgi at flere brystkreftpatienter overlever enn noensinne.

Min mann og jeg hadde alltid ønsket barn. Men etter seks måneder med kjemoterapi og stråling og tre runder med kirurgi måtte vi vente fem år mens jeg var på Tamoxifen, et kreftbekjempende stoff som kan forårsake fosterskader. Adopsjonsbyråer krevde oss også å vente så lenge, siden overlevelsesratene går opp etter fem år med å være sykdomsfri.

"Du må krysse det femårige merket. Det viser oss at du er ok, " sa en byrå til meg.

Det var en lang fem år med å prøve å være ok.

Jeg var på midten av 30-tallet da, og en venn etter den andre ble gravid. Hver uke virket jeg åpnet enda en invitasjon til en baby shower: alltid brudepike, aldri bruden. Det var øyeblikk fylt av lengsel og sjalusi som jeg nå skammer meg over.

Når de fem årene slutt, var nyheten god. Vi ble ryddet for å prøve å bli gravid. Men fordi kjemoterapi ødelegger fruktbarheten og jeg var nå 37, fant vi oss selv å spare penger og registrere seg for in vitro befruktning.

Det tok to runder med IVF å bli gravid.

Denne gangen kunne jeg bare beskrive vårt humør som lykke.

Den 29. januar 2014 fødte jeg en 3, 4kg baby gutt som hadde et hode fullt av lysebrunt hår, og hvis ravenøse appetitt og gammeldags snorker fant vi øyeblikkelig fascinerende, kanskje på en måte bare foreldre kunne.

«Du ga aldri opp, » sa mannen min, leende mens han så på Lincoln, gled ned i sin første to unse servering med formel, som mannen min matet til ham.

Etter hvert som de to knuste etterpå, var jeg i et humør som jeg bare kan beskrive som postpartum elasjon.

Det var ikke lenge.

"Du burde virkelig amme, " sa sykehusets ammingskonsulenter, også "lactivists".

Da jeg bare sa "Jeg skal gjøre formel", ville de ikke forlate den ved det.

Så holdt min dag gamle nyfødte på det som var en av de mest lykkelige dagene i livet mitt, måtte jeg fortelle det aggressive bandet av velmenende fremmede hele krefthistorien min.

Det føltes spesielt utmattende fordi dette var første gang på nesten et tiår at jeg kunne glemme kreft og nyte å ha hatt en ganske enkel graviditet og å føde et sunt barn.

"Jeg kan ikke. Jeg hadde brystkreft, " sa jeg og så ned i Lincoln og sa stolt: "Men jeg er bare så glad for å være i live og være mor etter kreft."

Stillhet.

"Bare prøv, " anbefalte de. "La oss håpe du får litt melk."

"Det kan komme ut uansett, eller gjennom armhulene dine, " en annen rådet senere da jeg gjorde det vanlige etterarbeidet, går det langsomt gjennom sykehusene.

Etter det da jeg så de laktivistene som kom, plukket jeg opp mitt tempo.

Ideen deres virket så villig at jeg spurte Shawna C Willey, brystkirurgen på MedStar Georgetown University Hospital, om det. Hun sa, "Målet med risikoreducerende kirurgi er å fjerne så mye brystvev som mulig, " og legge til: "Det skal ikke være melkproduksjon."

Sannheten var, jeg ville virkelig ikke se melk kommer fra hvor som helst annet enn butikken. Hvis det gjorde det, ville det bety at Willey ikke hadde fått alt, og det var fortsatt vev der for kreft å slå rot.

Willey la til: «Jeg tror at kvinner som har truffet den vanskelige beslutningen om å få bilaterale mastektomier, har allerede sørget for tapet av å ikke være i stand til å amme. Ingen grupper burde få en kvinne til å føle seg skyldig i de avgjørelsene hun gjorde ... eller få henne til å føle seg utilstrekkelig om ikke å kunne laktate. "

Rundt den tiden kom en langsiktig studie ut som sammenlignet par søsken - en breastfed, den andre formel-matet. Det debunked "brystet er bedre" mantra som jeg fortsatte å høre: "Amming kan ikke være mer gunstig enn flaskefôring for 10 av 11 langsiktige helse- og velværeutfall hos barn i alderen 4 til 14 år", fant studien; disse resultatene inkluderte kroppsmasseindeks, fedme, hyperaktivitet, leseforståelse, matteevne og minnebasert intelligens.

Det ene området der det var forskjell var astma, som studien fant var mer forbundet med amming enn med flaskefôring.

Det er selvfølgelig dusinvis av studier som sier amming er bedre for å øke ernæring og immunitet hos nyfødte. Men denne studien ble betraktet som banebrytende fordi den sammenlignet søsken i stedet for ikke-relaterte barn, hvor demografiske forskjeller og om en gravid kvinne røyker eller drikker, kan forstyrre studier til fordel for amming, sier Cynthia Colen, en assisterende professor i sosiologi ved Ohio State University og lederen forfatter av studien.

"Jeg sier ikke at amming ikke er gunstig, " sa Colen på tidspunktet for studiens utgivelse. "Men hvis vi virkelig ønsker å forbedre mors- og barnehelsen i landet, la oss også fokusere på ting som egentlig kan gjøre det på sikt - som subsidiert barnehage, bedre barselsorlovspolitikk og flere sysselsettingsmuligheter for lavinntektsmødre som betaler en levende lønn, for eksempel. "

For meg har formelen blitt så villified at jeg følte meg som om jeg hele tiden forklarte situasjonen min.

Mens jeg ville elsket å amme - det er billigere enn formel, for en - og jeg var virkelig glad for mine venner som likte det, jeg fant studien en stor lettelse.

Noen venner fant det befriende. Ikke alle dømte meg for å mate min lille fyrformel. Faktisk, etter at jeg sendte rundt studien, delte noen kvinner at de ønsket at de kunne slutte å amme, slik at far eller besteforeldre kunne gi en flaske. Eller fordi det er vondt. Eller fordi de trengte å jobbe og ikke kunne bruke lange pauser pumpe. Eller fordi de adopterte sitt barn og ikke kunne. Eller fordi de bare ikke vil.

Andre bokstavelig talt senket sine stemmer til en hvisking, tilstå som om de hadde begått en forbrytelse som de supplerte med å amme med formel.

Hvorfor følte de at de hadde å hviske? På mange måter minnet det meg om stigmaet som kommer med en C-seksjon.

Jeg har selv funnet meg selv å tilby fakta: Formelen vokste faktisk ut av en 1800-talls innsats for å avslutte spedbarnsdødeligheten, sa jeg stolt. Hvordan skjedde dette? Jeg hadde blitt badasslederen til "ikke-jeg-ikke-bryst-feed-fordi-jeg-hadde-CANCER-so-back-off" klubben.

Og jeg pekte på hvordan jeg elsket at mannen min kunne gi Lincoln flasken og båndet, spesielt under disse feedings klokka 3:00.

Og jeg fortalte dem om Suzanne Barstons bok, Bottled Up: Hvordan måten vi gir babyer har kommet for å definere morskap, og hvorfor det burde ikke, og hennes fryktløse formelmater blogg.

Barston begynte å blogge etter å ha sluttet å amme, "til tross for låsende problemer ... nerveskade i ett bryst, alvorlig og plutselig postpartum depresjon, en traumatisk fødsel, gulsott" og andre vanskeligheter. Etter den tønne grisen ble hun en formelsmatterende mamma, sier hennes nettside.

Ironien er selvsagt at kvinner som ammer på 1970-tallet, sier at de ble dømt for å være knuste jordmødre av de som ga flasken. Nå regnes de som mainstream og bedømmer formellmatere. Kan vi ikke bare komme sammen?

I dag er jeg tilbake på jobben, og noen ganger savner jeg disse fødselspermisjoner i yoga-klasser. Jeg er spesielt takknemlig for en ting jeg ble fortalt av instruktøren, som overheard andre mamma-og-meg-yogi foredragte meg om amming.

"Om noen år når de er i førskolen, trenger du aldri å snakke om å amme igjen, " sa hun. "Så ikke engang tenke på det. Nyt barnet ditt. Du har tjent det."

Washington Post