Hva hvis jeg ikke kan takle høyskole for barnet mitt? The Teaching Fear er virkelig, og min sønn er bare en smårolling
Jeg begynte å se på collegeoppsparingsplaner mens min sønn fortsatt var i utero. Når du skal lese om babyens første uker og postpartum omsorg, undersøkte jeg aksjer og obligasjoner og finansieringsmuligheter. Langt før storken gjorde det, spurte en stor pakke meg om å velge en plan og aksjeopsjoner ankom døren min. Jeg satte pakken til side og flyttet videre for å plukke en barnevogn. Å finne ut om jeg ville ha en rød eller svart paraplyvogn syntes å være mye mer moro på den tiden. Jeg ville plukke opp stress over undervisning og rom og brett etter at jeg hadde levert et sunt menneske.
Å tenke og bekymre seg om fremtiden har alltid vært en velsignelse og forbannelse for meg. Jeg dro til en statsskole og bodde nær hjemmet fordi jeg ikke ville ha en fremtid som sad med studentlånsgjeld. Min mor beklager alltid ikke å ha en besparelsesplan for å kunne betale for mine studier. Fordi jeg er i en mer privilegert finansiell stilling enn hun var, vil jeg gjerne forberede min sønns høyskole så mye som mulig. Jeg vil at han skal vite en høyskoleutdanning, er forventningen og ikke bare et alternativ. Men jeg er stadig bekymret for usikkerheten om en fremtid som er så ofte utenfor min kontroll. Når du ser på latino høyskole oppnå poengsum, legger du merke til mens mange forsøk college, bare om lag ni prosent faktisk uteksaminere. Så jeg vil sikre min sønn den beste muligheten til å slå oddsene som allerede er stablet mot ham. Jeg ser på de stigende kostnadene ved høyskolen og lurer på hvordan vi noen gang har råd til å hjelpe ham. Han har ikke engang satt en fot i et klasserom enda, og allerede er jeg stumped av spørsmålet: Hvordan har vi noen gang råd til college?
Jeg vet at høyskolen er ikke den eneste måten å få et godt liv på. Det var imidlertid en spilleskifter for meg. Jeg var den første i familien min for å oppgradere, og å få en grad åpnet mange dører. Det ga meg muligheter og en karriere. Det ga meg selvtillit. Naturligvis vil jeg sørge for at min sønn hadde tilgang til de samme mulighetene. Men akkurat nå drukner tusenårene i studentgjeld, og starter livet på et så stort underskudd som hindrer dem i å oppnå sine personlige og faglige mål. Tanken om at sønnen vår har å gjøre med det er nok til å skremme noen forelder til å planlegge 18 år for tidlig.
Vi fant ut at den mest populære måten å spare på er gjennom en 529-plan, en skattefri sparekonto som samler interesse på vegne av en familie. Når barnet ditt når høyskolealderen, kan du ta ut penger lagret gjennom en 529 plan uten å pådra seg skatter eller straffer. Det virket som en levedyktig åpen for oss. Du trenger ikke å plukke planen som tilbys av hjemlandet ditt, du kan gjøre det på nettet på omtrent 20 minutter. Vi valgte Utah Educational Savings Plan på grunn av sine høye karakterer, og fordi det automatisk trekker ut et forhåndsbestemt månedlig beløp fra vår bankkonto. Det er hele beinet arbeidet med en liten sjelefred. En 529 tilbyr sønnenes fleksibilitet. Hvis han velger å ikke gå på college eller delta i en ikke-akkreditert institusjon, har han fortsatt frihet til å bestemme sin fremtid.
Som foreldre følte vi oss forberedt. Så nå når tiden kommer, blir vår sønn også.
Så kom de skummelt nyhetene. Den anslåtte kostnaden for en bachelorgrad når vår sønn er eldre vil være en hel del $ 198, 000 for fire års undervisning, inkludert rom og brett. Dette forutsetter at studiekostnadene vil fortsette å stige til om lag fire prosent per år, og forutsetter også at vår sønn skal delta på en høyskole som koster ca $ 25 000 i 2015. Å delta på de rimeligste delstatsskolene i California, hvor vi bor, er for tiden ~ $ 23 000, og det inkluderer undervisning, bøker, rom og brett og transport. Vår nåværende månedlige donasjon vil ikke dekke 100 prosent av den forventede kostnaden for høyskole i 2031. Som forelder kan du ikke forestille deg hvor mye det føles.
Det er måter å minimere kostnadene ved å delta på college. Vår sønn kan velge å leve hjemme for å kutte levekostnader. Han kan delta på en lokal statsskole, som jeg gjorde, for å redusere ytterligere kostnader. Enda bedre kan han være en stjerneutøver eller topplærer og få et stipend et sted. Alle disse faktorene eksisterer utenfor riket av min kontroll, skjønt. Kanskje min sønn ikke vil være president for debattlaget. Kanskje han vil gå på skole over hele landet, som jeg noen ganger skulle ønske jeg hadde. Fordi faren hans er en kunstner som innrømmer at han hadde det vanskelig å tilpasse seg det akademiske livets strenghet, vil vår sønn kanskje velge å forfølge et liv i den kreative industrien.
Det som gjør det umulig å planlegge for eventuell kostnadsreduksjon som ligger foran, men jeg kan planlegge på å skaffe et finansielt kunnskapsrik barn som i det minste forstår at den monetære byrdenivået utgjør. Jeg canraise ham for å forstå konsekvensene av å ikke gå på college også. Så mye som jeg vil beskytte ham fra realitetene og oppfordre ham til å være hva som helst og hvem han liker, og å gå hvor han liker, må vi alle våkne og lukte høyskolens kaffe, bitter og tjære som det kan være .
College endret livet mitt, og jeg føler meg så heldig at jeg ble utdannet i en tid da statskolene var fortsatt rimelige. Min frykt for min sønn er ikke ulikt andre foreldres. Vi er på vei mot en fremtid hvor selv om elevene er forberedt på høyskole, vil de ikke kunne delta fordi foreldrene deres ikke hadde råd til det. Det spiller ingen rolle hvor mange pennies vi har klemmet og hvor mange sparekontoer vi har åpnet. Kostnaden for undervisning har gått opp så raskt at systemet virker uholdbart. New York Times har nylig notert at "hvis de siste tre tiårene bilprisene hadde gått opp så fort som undervisning, ville den gjennomsnittlige nye bilen koste mer enn $ 80 000."
Med et valg som truer, vil jeg være nærmere oppmerksom på hva kandidatene sier om høy prisøkonomi. Den demokratiske håpløse Bernie Sanders ønsker å eliminere undervisning på alle fireårige offentlige universiteter, mens Hillary Clinton har foreslått en plan som ville gjøre det billigere for studenter som går på statskoler og ville justere foreldrenes forventede bidrag basert på deres inntekt. Det republikanske lekeområdet har lansert en interessant retorikk om emnet. Carly Fiorina snakket nylig om at profesjonshøgskoler utdanner elever til lavere kostnader, og at president Obama feiler for å forsøke å regulere dem. Jeb Bush klandret studenter og sa at det tar for lang tid å oppgradere. Samlet sett virker republikanere for opptatt defunding Planned Parenthood og fornærmende motstandere. Jeg vet at de bryr seg ikke om sønnen min. Jeg vet at de bryr seg ikke om økonomien vår.
Partisanship til side har vi ikke opprettet et bærekraftig system. I stedet har vi gjort det mulig for våre barn å ofre mer enn de forstår for å kunne oppgradere med en grad i en arbeidsstyrke som ikke er helt klar for dem. Vi trenger en massiv revisjon av hvordan vi tenker på college, hvordan vi planlegger å betale for college, og vi trenger at vår regjering tar tiltak på de stigende kostnadene. Hvis høyskolen er den store utjevningen, må vi likevel leke på banen. Jeg vil vite at min sønn i det minste står en sjanse.