D-vitamin mangel i svangerskap knyttet til autisme
Den viktige rollen som vitamin D spiller i tidlig menneskeliv er igjen i fokus etter at Worldn-forskerne har sett en sammenheng mellom en mangel i svangerskap og autisme.
Funnet har ført til at det er utbredt bruk av vitamin D-kosttilskudd under graviditet, akkurat som å ta folat har redusert forekomsten av spina bifida i samfunnet.
Forskningen, ledet av University of Queenslands hjerneinstitutt professor John McGrath og involverer Dr. Henning Tiemeier fra Erasmus Medical Center i Nederland, fant gravide kvinner med lavt vitamin D-nivå ved 20 ukers svangerskap, var mer sannsynlig å ha barn med autistiske egenskaper ved en alder av seks.
"Denne studien gir videre bevis på at lavt vitamin D er forbundet med nevrodevelopmental lidelser, " sa professor McGrath onsdag.
Professor McGrath sier at kosttilskudd kan redusere forekomsten av autisme - en livslang utviklingsforstyrrelse som i stor grad hemmer en persons evne til å kommunisere.
"Vi vil ikke anbefale mer sollys, på grunn av økt risiko for hudkreft i land som verden, " sa han.
"I stedet er det mulig at et sikkert, billig og offentlig tilgjengelig vitamin D-supplement i risikogrupper kan redusere forekomsten av denne risikofaktoren."
D-vitamin kommer vanligvis fra eksponering for solen, men det kan også bli funnet i enkelte matvarer og kosttilskudd.
D-vitamin er avgjørende for å opprettholde sunne bein, men det er også en solid beviskilde som knytter den til hjernens vekst.
Studien undersøkte omtrent 4200 blodprøver fra gravide og deres barn, som ble nøye overvåket som en del av den langsiktige "Generation R" -studien i Rotterdam, Nederland.
Blodprøver med vitamin D-lesing på mindre enn 25, 0 nmol anses å være mangelfull.
Autism og barnutvikling ekspert Professor Andrew Whitehouse fra Telethon Kids Institute er en talsmann for bruk av vitamin D under graviditet og sier at resultatene av den nyeste studien ikke er overraskende.
Men han advarte at de ikke er avgjørende og må settes i perspektiv.
"Det er sannsynligvis dusinvis, om ikke hundrevis, av forskjellige mekanismer som kan føre til autisme. Nå gir denne studien oss en inkling av en mulig mekanisme, men før vi tenker på alt vi trenger for å se en replikasjon av dette funnet."
D-vitamin mangel under graviditet har tidligere vært knyttet til mange forskjellige forhold, inkludert skizofreni, astma og redusert bentetthet.
"Det vi vet er at vitamin D under graviditeten er svært viktig for hvordan barnet utvikler seg, " sa professor Whitehouse.
Tidligere i år viste et Worldn-studie, publisert i Journal of Allergy og Clinical Immunology, at vitamin D ikke bare var viktig under graviditeten, men også i det første tiåret av et barns liv.
Forskere ved Murdoch Children's Institute fant bevis på en klar sammenheng mellom mangel på vitamin D i tidlig barndom og allergiske lidelser som astma og eksem.