De virkelige grunnene til at jeg ikke tar en barselsorlov
Jeg har aldri følt meg veldig sterkt om foreldreorlov. Men jeg tror at foreldre burde ha mulighet til å ha så mye tid med familien som mulig, spesielt hvis de befinner seg i svært krevende arbeidsplasser, og jeg tror ikke at foreldrene må velge hvilken de legger høyere på Totem pole: arbeid, eller babyen. Når det er sagt, vet jeg at når min tredje baby kommer rundt, vil jeg ikke ta en barselsorlov. Fordi jeg jobber for meg selv, har jeg fleksibiliteten til å bestemme mine egne timer. Jeg kan jobbe når og hvor jeg vil. Min beslutning om ikke å forlate stammer fra noe fastere enn bare min stilling som selvstendig næringsdrivende. Etter fødselen av mine to eldre barn, tilbrakte jeg så mange år hjemme bare å være mor som for meg arbeid alltid føltes som flukt. Det er også opplyst brikkene av identiteten min, som jeg ikke kunne finne i min rolle som bare en mor. Mit arbeid har alltid gitt meg hensikt.
Da jeg hadde mine to første barn for over fem år siden, var jeg et oppholdsmor på mamma. Faktisk var fødselspermisjon ikke engang en ting jeg noensinne tenkte på. Vi bodde i California på den tiden, og mannen min fikk omtrent seks uker med permisjon. Etter fødselen til vår eldre datter ventet vi til jul for å ta avreise, slik at vi kunne ta den nye babyen til å besøke familien uten å føle presset for å skynde oss tilbake. To år senere, etter vår sønns fødsel, tok mannen av seg bare to uker, og vi reddet resten for forskjellige turer gjennom året. Det var fornuftig for oss fordi vi ikke trengte massevis av permisjon til å tilbringe tid sammen. Hans første jobb tillot ham hver andre fredag, og vi tilbrakte hver time utenfor arbeidet hans. Han hadde også tatt en ny jobb etter vår sønns fødsel, som var bare to minutter fra huset vårt. Han var hjemme de fleste dager til lunsj, og våre helger ble brukt mest i seng sammen. På den tiden følte det seg ikke stifling, eller som om jeg var bosatt. Det føltes som en drøm mesteparten av tiden; en jeg følte meg heldig å være ute i det virkelige livet.
Mitt arbeid lar meg sørge for familien min, men virkeligheten er at jeg ikke har økonomisk sikkerhet til råd til å ta noen form for permisjon.
Jeg frilans for å leve som forfatter og fotograf, noe som betyr at jeg til enhver tid kunne jobbe. Jeg skriver hele tiden og driver en liten fotobedrift på siden. Jeg er ganske nylig skilt, men festet til en partner jeg planlegger å ha og bygge et liv sammen med på et tidspunkt i fremtiden. Jeg jobber hver dag - det er faktisk aldri en dag når jeg ikke jobber. Noen dager begynner jeg å jobbe senere på dagen, og på andre dager jobber jeg rundt skoledrag og henting. Noen ganger må jeg være ute i feltet skyting. Gitt min livsstil for øyeblikket, kan jeg ikke forestille meg å ta deg tid til å ta vare på en baby. Mitt arbeid lar meg sørge for familien min, men virkeligheten er at jeg ikke har økonomisk sikkerhet til råd til å ta noen form for permisjon.
Som noen som frilanser for å leve, tror jeg det har gitt meg mye frihet til å gjøre ting på mine egne vilkår. Det har gitt meg plass og evne til å jobbe som jeg vil, for å sette regler og retningslinjer, både for meg selv og for mine barn. På grunn av det jeg gjør, kan mine tidsfrister skiftes om nødvendig, og jeg kan møte med klienter i løpet av normalt 9-5 arbeidstid. Jeg er også heldig nok til å være i en posisjon der jeg kan vente på å starte arbeidet mitt til etter at barna mine har gått til sengs. Jeg vet bare hvor heldig jeg skal være i en stilling som dette, men å jobbe for deg selv er ikke uten at det er en rettferdig del av kampen. Det betyr at jeg alltid er på. Jeg er alltid tilgjengelig. Jeg må presse inn tid til historier eller skudd. Ja, jeg er heldig, men jeg har også måtte tråkke for alle muligheter jeg har fått. Da jeg var første gravid, var jeg under inntrykk av at den eneste måten jeg hadde jobb på, var at jeg fulgte de fem dagene i uka, 9-5 arbeidsplan, men jeg har laget karrieren min, slik at selv om jeg jobber mer enn 40 timer i uken, ofte syv dager i uken, er det fortsatt mulig for meg å inkludere barna mine inn i det. Noen ganger gjør det på bekostning av en vanlig søvnplan, det er fortsatt verdt det for meg.
Jeg var ikke ment for et liv hjemme hos barna. Jeg visste at jeg trengte mer. Jeg visste at jeg ønsket mer.
Etter at jeg hadde datteren min, traff jeg også med postpartum depresjon. Å bo hjemme dagen i og dag ut, bare virkelig å forlate for å besøke Target eller dagligvarebutikk, var noe som virkelig kom til meg. Det var da, midt i en dyp depresjon, at jeg håpet og ville ha så mye mer enn å være et oppholdsmor på min datter. Jeg kunne knapt få kledd de fleste dager, enda mindre samhandle med folk. Det var en ensom eksistens til tider, og den eneste voksen jeg snakket med på de fleste dager var mannen min. Jeg visste da, etter at Riley ble født, at jeg ikke var ment for et liv hjemme hos barna. Jeg visste at jeg trengte mer. Jeg visste at jeg ønsket mer.
Jeg tror at fødselspermisjon er fornuftig hvis du jobber en 40-timers jobb hver uke, men selv da føler jeg at det fortsatt er begrenset til en rekke uker, hovedsakelig tatt på en gang. Så når det er over, må du gå tilbake til jobb og tilpasse seg livet som det var før. Jeg tror ikke det er rettferdig. Og etter å ha to barn, vet jeg det ikke for meg. Jeg vet ikke at alle har midler og mulighet til å jobbe for seg selv eller eie egen virksomhet, men jeg er så heldig jeg gjør.
Barnslov ser ut til å være bygget rundt denne ideen om hva alle kvinner egentlig vil ha, er noen uker ute for å bygge et forhold med sine barn hjemme og deretter hoppe tilbake til arbeidet deres liv. Moderskap er ikke en størrelse som passer til all erfaring. Jeg ønsker ikke å ta en barselsorlov, men det er bare meg. De øyeblikkene av flukt som jeg hadde etter min sønn og datteren min ble født minnet meg om hvem jeg var før jeg ble mor og jeg elsket det. Arbeid ga meg også et uttak for min postpartum depresjon. Jeg vet at hvis og når vi bestemmer oss for å ta imot et annet barn, vil jeg fortsette å ta en barselsorlov. Og jeg vil være helt ok med det. Ulike kvinner vil ha og trenger forskjellige ting, og for meg fungerer dette.