Graviditet, alkohol og ADHD
Diagnostisering av fosteralkoholspektrumforstyrrelse hos barn kan være fulle av problemer.
Det er ikke legenes feil, egentlig. Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) har blitt en akseptabel etikett for å lime på barn i disse dager. Alle vet om utbredelsen av ADHD; Det ser ut til å forklare så mye om oppførsel av unge gutter, spesielt. Mest sett lokaliserer den kilden til problemet i barnet. Foreldre og samfunn er fratatt ethvert ansvar.
Men hva om problemet er noe annet? Hva om du som lege er klar over at den unge moren kan ha hengivet seg med binge drikking - ikke ofte, forstår du bare litt - under graviditeten? Hva om moren (som elsker og elsker barnet sitt absolutt, det er ikke i tvil) fikk litt tips hver nå og da? Nå kommer du til etiketten for fosteralkoholspektrumforstyrrelse (FASD) for barnet sitt?
Fordi hvis du gjør det, endres ting. For en begynnelse har doktoren nå skylden til moren for barnets mentale tilstand. Det innebærer - nei, hevder - at hun drakk under graviditet, da Nasjonalt helsemessig forskningsråd nå anstrengt anbefaler en mor ikke bør. Men den andre effekten er at du ripper bort de få rekvisita av statlig støtte som er tilgjengelig.
I tillegg til det kan du sannsynligvis ikke være helt sikker på diagnosen din. Det er ikke mye informasjon om FASD, mens alle har hørt om ADHD.
Og konsekvensene er enorme av leger som merker disse barna som å ha FASD, i stedet for ADHD, er enorm. For en start passer den nåværende situasjonen egentlig til alkoholindustrien, og det er en stor vurdering om du er politiker. Tobaksindustrien er stor, men gambling og alkohol
Vel, det er her de virkelige pengene er. Du tar på Goliaths slik som for din fare.
Når NHMRC endret advarselen for å oppfordre forventede mødre til å unngå alkohol helt, løp Sydney's Daily Telegraph en historie som kritiserer legens råd. Det er overraskende at kanskje betydelige deler av næringen synes uvillige til å akseptere selv denne enkle advarselen. Men alt det som var å forsøke å gjøre, var å oppdra mødre at hvis de drakk da de var gravide, risikoklasserte barna seg betydelig hjerneskade. Bevis tyder på at dette er konsentrert i hjernens frontallober. Dette kan resultere i kognitive underskudd og manglende evne til å konsentrere seg og samarbeide med andre - symptomer som ligner på ADHD.
Formannen for en parlamentarisk komité som undersøkte FASD, Graham Perrett, har plass til Moreton, den mest marginale arbeidsplassen i Queensland. Han har to sjanser til å bli returnert etter neste valg: Buckley og ingen. Kanskje derfor er han forberedt på å gjøre noe med dette problemet.
"Jeg har en syv og en fire år gammel, og det rådet vi fikk som et par var at den merkelige drikken ikke gjorde vondt, " sier han.
Men nå sier han, det beste medisinske rådet har endret seg. "Medisinsk tenkning har utviklet seg - det blir ikke bare full, det drikker ikke."
Perrett er ikke den eneste MP som er alvorlig bekymret for dette problemet. Dr Sharman Stone, medlem av det landlige viktorianske setet i Murray, ser kostnaden for binge drikking og den forferdelige menneskelige tollen, særlig blant urfolkene i hennes valg. Hun har vært en drivkraft og varslet sine kolleger til de menneskelige og økonomiske kostnadene ved problemet.
Utvalget som undersøkte problemet var ikke, som du kanskje regner med å se på de medisinske eller økonomiske konsekvensene av dette problemet. I stedet ble Stående Komite for sosialpolitikk og juridiske saker igjen for å gjøre de 19 krystallklare anbefalingene som står på slutten av den korte, men forferdelige rapporten. Rapporten ble fremlagt i fjor. Regjeringen har ikke angitt når, eller hvordan, vil den handle for å gjennomføre noen av disse forslagene, til tross for det åpenbare behovet for akutt handling.
Selvfølgelig er det vanskelig å gjøre noe som kreves å ta på status quo. Det er noe ingen regjering vil gjøre i et valgår, særlig når det betyr å lage en fiende av en industri som har dype lommer. Og hva er litt av hjerneskade, her og der
Nicholas Stuart er en Canberra-forfatter.