Min postnatal bipolar skremte meg og min familie
Frem til juli 2013 var den eneste opplevelsen jeg noen gang hadde med psykisk sykdom, studert i psykologi grad.
For å være ærlig, tror jeg jeg var ganske smug om psykisk helse fordi jeg var en veldig stabil person med et godt liv. Sikkert kunne jeg aldri bli utsatt for noen form for psykisk lidelse?
Deretter ble jeg etter døden av datteren min, min første baby, alvorlig manisk etterfulgt av intense perioder med depresjon, som var syklisk.
Jeg ble diagnostisert med bipolar lidelse etter fødsel. Det var et mareritt.
Ikke bare var min mentale tilstand utrolig kompromittert, vi hadde også en helt ny baby og ingen familie støtte i nærheten.
Jeg hadde aldri hørt om bipolar postpartum, og selv min jordmor var ikke kjent med den. Heldigvis hadde jeg en fantastisk obstetrikiker som anerkjente tegn på mani, men jeg lurer på hvor lenge det ville ha tatt for å diagnostisere om hun ikke hadde grepet seg.
I Auckland var det ikke en mor- og babyenhet som det var nå. Så, det var bare to alternativer; bli behandlet hjemme eller bli tatt opp i psykiatrisk menighet og bli skilt fra babyen min.
Selv om jeg var desperat uvel, ble jeg aldri ansett som en risiko for min baby, så det ble besluttet å behandle meg hjemme.
Jeg hadde omsorgspersoner døgnet rundt. De var der om natten for å hjelpe meg å sove og det om dagen for å sikre at jeg var trygg.
Maniaen fikk meg til å holde meg oppe hele natten uten tegn på tretthet, har endeløse tanker rundt meg i hodet (dessverre ingen av dem involverte min nye baby), og ekstrem selvtillit, både om mitt utseende og evner.
Jeg snakket non-stop og fløy inn i en raseri hvis noen spurte meg om mine overdrevne telefonsamtaler, eller min mangel på oppmerksomhet til min baby. Jeg gikk også på overdreven utgifter sprees og hadde dårlig dømmekraft.
Det tok minst seks uker for mani å avta, bare for å bli fulgt veldig fort av utrolig depresjon.
Depresjon var ekstremt annerledes enn hvordan jeg hadde opplevd det før jeg var uvel. Det var ikke tristhet, det var panikk og absolutt nød. Jeg hadde en følelse av at noe var veldig galt og jeg kunne ikke finne glede i noe - selv farger så dempet til meg.
Jeg kunne ikke unnslippe det, det fulgte meg overalt.
Fra det øyeblikket jeg våknet til øyeblikket, falt jeg endelig inn i en rusmiddelfremkalt søvn, det var rent helvete. Jeg hadde tre perioder med denne depresjonen, men lærte noen verktøy og teknikker for å hjelpe meg å takle, inkludert oppmerksomhet, og jeg hadde noen fantastiske omsorgspersoner.
Min mann og min familie var så støttende, men de var så redd også. Totalt var det en utrolig forferdelig opplevelse.
Reisen gjennom psykisk helsevesenet var ofte fulle av problemer. Understaffing og underfunding syntes å være et stort problem, og noen av fasilitetene jeg besøkte var dire.
Mangelen på informasjon eller ressurser, spesielt i begynnelsen, handlet om og omsorgspersonalet jeg hadde, ville ofte bli omfordelt til andre områder, så jeg måtte begynne med noen nye. Dette forårsaket meg ikke enden av stress.
Det var en veldig plagsom opplevelse, men jeg er takknemlig for støtten og medisinsk hjelp jeg fikk. Jeg er så glad for at det nå er en mor og babyenhet i Auckland, så kvinner kan komme seg og ikke bli skilt fra deres baby.
Vi endte opp med å flytte til Christchurch hvor vi hadde en annen baby under omsorg av mor- og babyenhetsteamet her. Jeg var i stand til å holde meg godt og stabil gjennom hele graviditeten min og etter fødselen, ved hjelp av det fantastiske laget.
Jeg hater å tenke på hvor uvel jeg ville ha fått hvis jeg ikke hadde støtte fra fantastiske venner og familie, eller hvis jeg hadde bodd på landlig sted langt borte fra noen psykiatriske tjenester.
Det er så mye skam med psykisk sykdom, og jeg sliter med dette da jeg gikk tilbake til jobb og da jeg skulle møte nye mennesker. Jeg følte at jeg var en helt annen person med stor funksjonshemming, men over tid har jeg blitt komfortabel å snakke om det.
Jeg har nylig startet en blogg om min erfaring i håp om at det vil bidra til å normalisere psykisk lidelse og øke bevisstheten for bipolar postpartum.
Jeg er nå stabil og glad og lever et fullt liv.
En dag håper jeg at vi kan snakke om mental helse akkurat som fysiske skader eller sykdommer.
Det er så mange som lider i stillhet for frykten for å bli dømt, og det er hjerteskjærende.
Det må endres fordi vi mister for mange utrolige mennesker.