Hvor ødeleggende virus CMV triks immunforsvaret ditt
Spill VideoReplay VideoPlay VideoDon't Play
CMV: En skjult fare for gravide kvinner
Kate Dalys liv var forandret forandret dagen hennes nyfødte tvillinger ble diagnostisert med cytomegalovirus (CMV).
Nesten 2000 Worldn-babyer blir født hvert år med CMV - et virus som er kontrahert fra sin mor, som kan gi dem permanent funksjonshemming som blindhet, utviklingsforsinkelser, epilepsi og cerebral parese.
Det er en infeksjon som er kontraheret i livmoren. I samarbeid med forskere fra Canada og Europa har Monash University strukturelle immunolog Richard Berry etablert hvordan viruset unngår deteksjon - øke utsikter til nye stoffer for å hjelpe kroppen å bekjempe fienden.
Et medlem av herpesfamilien, CMV, kan ligge sovende og uoppdaget i årevis - bor i kroppen uten å komme under angrep fra immunsystemet. Hvorfor dette er så, hadde vært et mysterium.
Men nå har det internasjonale teamet besvart det 40 år gamle spørsmålet om hvorfor cytomegalovirus, eller CMV, er så sneaky og vellykket.
Forskere fant viruset, som infiserer mer enn 50 prosent av voksne, er en mester som flyr under radaren av kroppens immunsystem fordi det smaker det til å tro at infiserte celler er friske celler.
Ved å bruke Worldn Synchrotron i Clayton for å vise viruset på atomnivå i aldri tidligere sett detaljene, var forskerne i stand til å vitne for første gang hvordan viruset gjorde dette.
I kroppen har celler markører på overflaten som virker som skilt som forteller immunsystemet, det er en sunn celle. Hvis infisert, forsvinner markørene imidlertid - varsle immunsystemet til en infisert celle.
"Men dette viruset har skrudd opp denne prosessen fordi det har et protein som later til å være cellens markør, slik at immunsystemet mener det er en sunn celle, " sa Dr Berry fra ARCsenter for avansert molekylær bildebehandling.
CMV hadde et stort genom som inkluderte gener som stadig utviklet seg for å forandre deres forkledning og holde seg foran kroppens immunsystem, sa han.
Men kroppens defensive immunreceptorer utviklet seg også gjentatte ganger.
"Det er som et evolusjonært våpenløp, " sa Berry. "Men for øyeblikket ser det ut til at viruset vinner."
CMV ligger i hvilemodus til kroppen er svekket. Når kroppen er sårbar, slår den. Hos friske mennesker forårsaker CMV en mild influensalignende sykdom som varer noen dager eller uker. I følsomme mennesker, som de som har undertrykt immunitet eller ufødte barn, kan CMV være en farlig infeksjon.
En mor kan bare videresende viruset hvis hun trekker CMV i løpet av svangerskapet. Det er da en en-i-tre sjanse for at CMV blir kontrahert av fosteret.
Av de 1800 babyene født i World med CMV hvert år, vil ca 380 ha permanent uførhet, noe som gjør den til den viktigste årsaken til fødselsskader i den vestlige verden. I sjeldne tilfeller kan infeksjonen være dødelig.
"Det kan være et ganske alvorlig problem, og symptomene på medfødt CMV er ganske stygg, " sa Dr Berry.
"Dette arbeidet har gitt oss en forståelse av hvordan viruset invaderer immunsystemet, og forståelse av at prosessen vil hjelpe til med å utforme terapi for å hjelpe kroppen til å bekjempe det."
Funnene er publisert i journalen Cell.