De kinesiske foreldrene som gir sine babyer bort på nettet
Lu Libing visste at han bare hadde ett valg som fødsel av sitt tredje barn nærmet seg. Han hadde ikke råd til store bøter som ville bli møtt av kinesiske myndigheter, så han satte det ufødte barnet opp for adopsjon.
Lu, 30, som bedt om å bruke et pseudonym for frykt for offisiell gjengjeldelse, lever i utkanten av Ganzhou i sørlige Jiangxi-provinsen, et ufruktbart sted skapt av vannforurensning og forurensning av tungmetaller. Han og hans kone, Mu, lever hånd til munn i et to-roms hjem i en uferdig blokk. De to barna i alderen 2½ og 10 måneder bor sammen med Lus foreldre i nordlige Shaanxi-provinsen.
Han sier at han må betale familieplanleggingsboder på rundt 50.000 til 80.000 yuan ($ 8700 - $ 14, 00) for det tredje barnet, mer enn 10 ganger sin månedlige inntekt.
På internett fant han «Et hjem der drømmer kommer til syne», et nettsted som spioneres som Kinas største online-adopsjonsforum, en del av en bransje som i stor grad har vært uregulert i årevis. Forventende par som er uvillige eller ikke i stand til å holde barna sine på nettsiden, ser etter adoptivforeldre i stedet for å avbryte sine babyer eller forlate dem.
Det er ingen klar statistikk om hvor mange som bruker slike nettsteder, men "Et hjem der drømmer blir sanne" sa 37.841 babyer ble vedtatt gjennom nettsiden sin fra 2007 til august 2012.
Mer enn 380 babyer ble reddet og 1094 personer ble arrestert da regjeringen sprakk ned på næringen i forrige måned. Adopsjonswebsteder som "Et hjem der drømmer kommer til syne", hvis grunnlegger ble arrestert, ble stengt fordi de ble ansett ulovlige og ansvarlige for menneskehandel med babyer.
En offisiell med Kinas statsstyrte adopsjonsbyrå, Kinas senter for barns velferd og adopsjon, sa at foreldrene kunne søke på departementet for sivil saker å gi opp barn. Offisielle sa at det var "definitivt galt" å bruke nettsteder.
"Dette er barn, ikke varer, " sa tjenestemannen.
Babyhandel har vært et flerårig problem i Kina, og nyere rapporter om onlinehandelskrig viser hvordan en underjordisk industri har utnyttet internett for å koble folk raskt, noe som gjør det lettere å kjøpe og selge babyer.
Etterspørselen etter slike nettsteder har vært drevet av landlig fattigdom, Kinas enebarnspolitikk og desperate, barnløse par.
Lus kone, Mu, er fem måneder gravid. Lu skrev på sitt første innlegg på nettsiden at han ikke kunne oppdra barnet og "søker ærlige familier som er villige til å adoptere". Stillingen utgjorde 40 svar.
Lu sa at det ikke var noe håp om å sende det nye barnet til skolen eller betale de nødvendige bøter for å sikre en "hukou" eller husregistrering. Manglende betaling ville gjøre barnet til et ubevisst "svart barn" uten tilgang til skolegang eller helsetjenester.
Babyhandel har blitt oppmuntret av enebarnspolitikken og en tradisjonell bias for sønner, som støtter eldre foreldre og fortsetter familienavnet, noe som fører til abandonment av jenter. Selv når Kina begynner å slappe av politikken med en barn, slik at millioner av familier får et andre barn, straffes det fortsatt folk som dårer reglene.
Den økende bruken av nettsteder endrer adopsjon fra det som en gang var en hush-hush-prosess mellom venner til en, hvor detaljer kan deles anonymt med fremmede over Tencent QQ-direktemeldingsservice.
Mange kinesiske Internett-brukere ble rasende etter medierapporter om undertrykkelsen. Mye av sinne var rettet mot Zhou Daifu, den 27 år gamle grunnleggeren av "A Home Where Dreams Come True". Zhou nektet å være involvert i menneskehandel, men anerkjente at trafikkfolk surfer på nettstedet hans.
"Når vi finner mistenkelige tilfeller av menneskehandel, forteller vi alltid politiet, " sa han i desember. "Men det virker for meg at de bare bryr seg ikke."
Reuters snakket til tre "agenter" som brukte Zhous nettsted for å selge barn. En, en mann som mektet adopsjon av tre jenter, sa at han ga flere tusen yuan til fødselsforeldrene og belastet adoptivforeldrene mer enn 10.000 yuan.
Om lag 70 prosent av foreldrene som gir sine barn bort, spurte om 30.000 til 50.000 yuan, sa Zhou.
Det er uklart om slike foreldre kan møte straffesaker. Kinas Høyesterett folkerett sa at selge barn til profitt utgjorde menneskehandel, selv om det var ulovlig å akseptere "avgifter for ernæring" og "takknemlighet".
Yi Yi, en Beijing-basert adopsjonsadvokat, mener at slike nettsteder skal reguleres, men ikke forbudt, sier at de møter behovene til en voksende befolkning.
Omkring 10 000 barn ble forlatt i Kina hvert år, sa Wang Zhenyao, president for kinesisk velferdsforskningsinstitutt ved Beijing Normal University. Medierapporter sier at mange av disse er jenter og funksjonshemmede barn.
Lu hadde opprinnelig listet tre personer til å adoptere sitt ufødte barn, men sa at han lente seg mot en husmor i hennes siste 30-årige. Kvinnen tilbød å la barnet møte sine foreldre og søsken når barnet blir 18 år, men Lu var ikke sikker på at det var en god ide.
"Barnet vil hate oss, " sa han. «Tenk bare om han er i tenårene hans, og han finner plutselig at hans biologiske foreldre ikke er hans nåværende far og mor, hvordan ville han føle det? Jeg tror det ville være et stort slag.»
Reuters