Fire ting jeg elsker om en stor aldersgap (og den ene tingen jeg loathe)
søster
Når det gjelder aldersgap mellom barn, har alle en mening om hva den beste perioden mellom barna kan være. Og mens den vanlige trenden er rundt et toårig mellomrom mellom avkom, er det ikke så ofte lovet at det er stor aldersgap.
Vi valgte et gap på fire og et halvt år mellom vår første og andre fødte. "Vil det ikke være å ha bare ett barn?" folk spurte eller verre: "Hvorfor bry deg om å ha en annen i det hele tatt?"
Men det jeg (og andre i samme situasjon) har kommet for å lære er at det faktisk er mye å elske - og bare en ting jeg loathe - om å ha et stort aldersgap mellom barn.
Den økonomiske fordelen
I henhold til 2013 AMP NATSEM Inntekts- og Rikningsrapport ble det anslått at oppvekst to barn vil koste rundt 812 000 dollar. Derfor kan det gi stor økonomisk sans for å spre ut tidsrammen som du legger til i din stamme.
Dette er absolutt sant med barnepass og utdanning, noen av de største belastningene på familiens kontantstrøm. Med et så stort gap mellom barna våre, kan vi se på å sette dem gjennom en privat videregående opplæring, da vi bare møter to år med å betale samtidige gebyrer. På samme måte har vi reddet ved aldri å måtte skille ut for to sett med dagpleieavgifter på en gang.
Karen, mamma til Billy, som er nesten 17, og Connor, 11 år, har også lykkes med å unngå dual fees-scenariet ved å ha fem år og sju måneder mellom guttene sine.
"Å være på barselsorlov da Billy startet barnehagen var en enorm sparer. Før og etter skolen er en stor belastning på økonomien, så for å ha de første 12 månedene uten den regningen, bidro til å redde tusenvis av dollar, " sier Karen.
Muligheten til å fylle opp bankbalansen er også en attraktiv bonus for å velge å ha et sjenerøst gap mellom babyer. Trefemor, Theresa, fant fire og et halvt år mellom sin seks år gamle sønn Isaiah og 18 måneder gamle tvillinger Luka og Sienna var en velsignelse av denne grunn.
"Ved å ha det store gapet var jeg i stand til å gå tilbake til arbeidsstyrken i noen år for å få økonomisk tilbake på sporet før jeg hadde flere barn, " sier hun.
La oss ikke glemme den økonomiske fordelen som kommer med bare å ha ett barn i bleier, eller det er ikke nødvendig å kjøpe ekstra bilsete eller barneseng når baby nummer to kommer før den første har vokst ut av dem. Og alt det overskuddet du sparer kan bety en lengre barselslov igjen for andre gang.
Den innebygde barnevakt
Det ville neppe være en forelder i live som ikke har nådd for en barnevogn, bare for å plutselig huske den siste ble brukt timer før. "Hvor fantastisk er det når du kan sende en av dine eldre barn for å få deg en annen uten at du må dra babyen over rommet, chancing poo drypper over hele gulvet!" sier Michelle, en mamma på tre som har fire og et halvt år mellom sine yngste to barn.
I utallige anledninger har jeg også lettet meg for å ha hatt min lille kvasiforelder for å hjelpe. I tillegg bidro det til at min sønn trives i sin nyutnevnte rolle som «storebror», og forvist enhver sjalusi som han kanskje har følt måtte plutselig dele spotlyset som hadde vært alene hans så lenge.
Og det beste med denne store aldersgap-fordelen, som Karen har funnet ut? "Da Billy ble tenåring, " sier Karen, "han var gammel nok til å være en egentlig baby sitter."
Lærerassistent
Det er ingen mer villig student enn en yngre søsken, som enten vil etterligne det eldre barnet de så elsker, eller bare fungere som en svamp, og kopierer hver eneste handling. Enten det er lyst til å gjøre det samme arbeidet, lytter når de lærer å lese, eller bare begynner å strengsammendrag sammen tidligere på grunn av den konstante chatteren fra et eldre barn, er det fruktbar grunnlag for en rask opplæring.
For Michelle var det hennes eldre sønner som spredte slagmarken som kan være spisebordet.
"Isobel vil være som guttene, så hun har mestret å spise med bestikk og all slags mat mye tidligere enn de andre to, " sier hun.
Og la oss ikke glemme en av de tøffeste læringsutfordringene som alle foreldre står overfor: toalettopplæring.
I en historie forteller min mor ofte, at søsteren min, som var fem år eldre enn vår lillebror, klarte å trene ham enkelt - og tidlig - bare fordi han ønsket å kopiere sin elskede større søster. Sikkert mange foreldre ville gjerne akseptere hjelp fra noen avenyer hvis det betydde å være på den raske veien til toalettopplæring suksess!
Kvalitetstid
Alt som var en-mot-en oppmerksomhet, jeg var klok på min førstefødte, og alle de spesielle øyeblikkene jeg nikket fordi han var min eneste fokus, kan emuleres med mitt andre fordi min sønn er i skole i løpet av uken.
Det er noe Michelle forstår godt. "Mellom 9 og 2, 30 er jeg alle Isobels, som jeg elsker, " sier hun. "Jeg føler meg ikke skyldig til å bruke tid på lekser eller andre etterskoleaktiviteter som jeg vet at jeg har brukt så mye tid med den lille i løpet av dagen."
Og det store gapet betyr også mye mindre sjanse for søskenes rivalisering. "Oliver har alltid sett Isobel som en baby, og har aldri sett henne som en trussel mot sin stilling i familien, " forklarer Michelle. "Guttene dote på sin" baby "søster og ser veldig etter henne, så store brødre burde."
Hei kvadrat en, vi møtes igjen
Akkurat som Newtons tredje lov om bevegelse, for hver handling må det være en lik og motsatt reaksjon. Betydning, så godt som det har hatt en stor aldersgap mellom barna mine, kan det ikke alle være regnbue - det må også være noe å lure.
Og jeg har innsett at å ha en stor aldersgap er som å spille foreldringsversjonen av Snakes and Ladders. Etter å ha klatret oppover mot en viss uklarhet, hvor dagene ikke lenger styres av strenge rutiner, og vi ikke trenger å være hjemme for tuppetider, brøt vi plutselig tilbake ned til torget. Vi var tilbake til å starte fra scratch - men med en eldre søsken som var i et helt annet stadium av barndommen.
Michelle identifiserer helhjertet med denne følelsen. "Vi måtte begrense mange av våre morsomme helg ting som Isobel trenger å sove, eller min mann og jeg må dele og erobre slik at guttene ikke føler at de går glipp av, " sier hun.
Så, det kan være vanskelig å administrere, og ja, den tantaliserende smaken av uavhengighet blir bare en mirage i tankene dine. Men det er ikke noe riktig svar på den perfekte aldersgap-ligningen - jeg vet bare at vårt gap har hjulpet meg til å være den aller beste forelder jeg kan være, og det er bra nok for meg.